La residente Aurora Barboza Flores vio su casa consumirse por el Incendio Eaton, pero ahora espera poner en pie su hogar gracias al Programa de Apoyo Hipotecario CalAssist
Por: Myriam Reyes
Los Ángeles.- Y como el Ave Fénix, Aurora Barboza Flores trabaja en forma incansable y con mucha ilusión para que su sueño americano y su casa resurjan de entre las cenizas que dejó el incendio Eaton hace un año y medio en Altadena, y lo hará con la ayuda del Programa de Apoyo Hipotecario CalAssist.
»El programa es una gran bendición en mi vida», expresó.
CalAssist es un programa estatal que ofrece un alivio muy necesario en los pagos hipotecarios a las familias cuyas viviendas han sido destruidas o gravemente dañadas como consecuencia de un desastre en California.
La beneficiaria del programa dijo que su casa fue declarada pérdida total debido a los incendios que comenzaron el pasado 7 de enero del 2025 en el sur de California.
Barboza Flores, de Zacatecas, México, recordó que cuando sucedió la tragedia, ella acababa de regresar de México, donde pasó las fiestas navideñas con su familia.
“Regresé un día antes de los incendios, el 6 de enero, y al día siguiente, me vine a trabajar, y cuando iba de regreso a la casa alrededor de las 6:30 de la tarde, empezó el incendio (Eaton)”.
Barboza Flores dijo que durante los años que vivió en el lugar, nunca tuvo que evacuar.
“Jamás”, recordó visiblemente emocionada. “Lo bueno, dentro de todo lo malo, es que yo tuve la oportunidad de empacar los documentos más importantes, mis libros de fotos que tenía y que fue lo único que pude sacar antes de dejar la casa”.
Compartió que junto a sus vecinos y unas amistades que también vivían en el área, terminaron evacuando el lugar y se dirigieron a la casa de su mamá, quien vive en Glendale.
“Y ahora, después de todo este tiempo”, comentó. “Estamos aquí haciendo el proceso para tratar de reconstruir mi casa, ese es mi plan porque es el sueño de todo inmigrante”.
Explicó que su casa no es sólo un lugar para vivir, es un hogar donde se reúne toda su familia, incluyendo sus hermanos, primos y su mamá para celebrar Thanksgiving y compartir y estrechar los lazos familiares.
“Yo me vine a la edad de 9 años junto con mi mamá, mis hermanos y mi hermana, éramos cuatro”, compartió. “Y nos venimos para reunirnos con mi papá que ya estaba aquí. Éramos una familia de seis personas en ese entonces. Yo crecí mirando el esfuerzo de mis papás, quienes quisieron darnos una educación para que tuviéramos la oportunidad de lograr más de lo que ellos habían logrado”.
“Ahora yo soy maestra de matemáticas en la preparatoria Glendale”, resaltó. “Trabajar en Estados Unidos y ser dueño de casa es parte del sueño americano, porque sabemos que es una de las maneras en que podemos superarnos, porque es una inversión para el futuro y para toda la familia”.
Barboza Flores, de 50 años, expresó que la casa es su única inversión y más valiosa que tiene.
“Es por lo que he trabajado hasta el día de hoy con 27 años ejerciendo como maestra. Sé que lo material no se compara con la salud, lo tengo muy claro porque un hermano falleció en Afganistán, sé la diferencia, pero siendo realistas, sí duele perder una casa y más porque es dónde toda la familia nos reuníamos.
“Pero como inmigrante», dijo emocionada. »Estamos acostumbrados a trabajar, a seguir luchando porque es parte de la vida, aunque son cosas que nadie las espera y cuando pasan, lo único que podemos hacer es buscar ayuda porque, obviamente no estamos solos, eso también lo tengo muy claro, hay mucha gente que nos quiere ayudar y que siguen buscando maneras de hacerlo”.
En ese sentido, Barboza Flores explicó que se encontró el programa de CalAssist.
“Definitivamente este programa es un alivio”, reiteró. “Simplemente el costo de vivir en California es muy alto, el costo de la reconstrucción, el costo de aseguranza, de todo es enorme y nosotros en Altadena somos una comunidad de trabajadores, somos familias que estamos tratando de superarnos y honestamente cuando supe de CalAssist, yo sabía que calificaba automáticamente”.
Expresó que este programa es una ayuda muy importante para todos los que perdieron su casa porque la recuperación va a ser a largo plazo.
“Honestamente, no me imaginaba que hubiera organizaciones que hicieran este tipo de programas”, comentó. “Donde pudiéramos aplicar por dinero que sabemos que no lo tenemos que pagar, eso es un gran alivio porque me va a ayudar mucho cuando vaya a empezar la reconstrucción de la casa porque por 12 meses no tendré que hacer los pagos de la hipoteca”.
Barboza Flores indicó que su casa la compró en el año 2019 que fue cuando se mudó a su vivienda situada en Altadena.
“El fin de semana pasado”, mencionó, “manejé a mi casa otra vez y miré un lote baldío y me puse a mirar las fotos que tenía en mi teléfono que había tomado después de los incendios, y de la limpieza del lote, todo el proceso es sido difícil porque hay cosas que jamás se van a poder reemplazar, no importa su valor material”, expresó.
Reconoció que es muy difícil ver como toda una comunidad desapareció de la noche a la mañana.
“Todo quedó reducido a cenizas. Pero al mismo tiempo, todos tenemos la responsabilidad de seguir haciendo nuestro trabajo. Continuamos con nuestra vida como si todo estuviera normal, así que muchas veces aparentamos que estamos bien.
“Pero mentalmente todo el tiempo estamos pensando en la pérdida, porque estamos planeando cómo regresar”, añadió. “Mi mente no descansa. En cuanto me levanto estoy pensando que tengo que hacer muchas cosas, que tengo que salir adelante”.
Informó que como parte de ese proceso, contrató un arquitecto a los cuatro meses después del incendio y que ya sometió los planos al condado de Los Ángeles para empezar a conseguir los permisos para reconstruir, algo que espera poder empezar antes de que termine el año del 2026 porque su meta es tener su casa de nuevo.
“Ahorita, la situación no es normal”, explicó. “Porque estoy pagando la aseguranza para un lugar que no existe, estoy pagando la mensualidad de una casa que no existe y los impuestos de propiedad. sigo haciendo todo eso, entonces tengo que regresar a donde estaba mi casa”.
Barboza Flores dijo que actualmente le renta a una amiga, que tiene su casa en Altadena, y con quien trabaja en la misma escuela que ella.
“Ahora lo que me toca es hacer algo bonito de las cenizas, tiene que salir algo positivo”, recalcó. “Porque esa casa es para mi familia y será una vivienda sustentable. Es algo muy emocionante porque quiero construir una casa que dure 100 años o más, y esa es una nueva aventura”.
La ayuda
Por su parte, la portavoz de CalAssist, Lorena Domínguez, explicó que el programa estatal brinda asistencia hipotecaria a dueños de viviendas destruidas o gravemente dañadas en California.
Informó que hasta este momento se han podido ayudar a poco más de mil 100 familias a nivel estatal, lo que equivale al otorgamiento de un poco más de 41 millones de dólares en apoyo hipotecario.
Domínguez anunció que actualmente hay aproximadamente 64 millones de dólares disponibles en asistencia hipotecaria para nuevas personas que necesiten ayuda debido a que sus casas han sido destruidas a causa de un desastre.
Afirmó que a través de este programa, que cuenta con un fondo económico total de 105 millones de dólares, se tiene estimado ayudar a aproximadamente tres mil 200 dueños de vivienda que puedan calificar para recibir la asistencia hipotecaria.
Domínguez dijo que los requisitos que se piden a las personas para calificar para recibir esta asistencia es: que el desastre se haya reportado entre enero del año 2023 y enero de 2025 y la casa tiene que haber quedado destruida o gravemente dañada.
“También es muy importante que estén al día con su hipoteca, que la propiedad esté ubicada en California, y que cumplan con los límites de ingresos establecidos, los cuales van a variar dependiendo del condado donde resida la persona”, agregó.
Explicó que recientemente se han incrementado los límites de los ingresos de las personas, por ejemplo, en el condado de Los Ángeles, el límite de ingresos combinado anual, es de 281 mil 400 dólares.
Domínguez agregó que no hay una fecha límite para el programa, ya que estará vigente hasta que se agoten los recursos, por lo que exhortó a los interesados a solicitar lo más pronto posible la asistencia financiera antes de que se terminen los fondos del programa CalAssist.
Para solicitar los fondos, subrayó, las personas interesadas pueden entrar al portal de internet del programa que es: CalAssistMortgageFund.Org.
“Llenar la solicitud es muy sencillo y toma aproximadamente 30 minutos hacerlo, y también lo pueden hacer en español”, comentó Domínguez.
También hay un centro de llamadas para dudas o inquietudes en español: 800-501-0019
La portavoz del programa hizo hincapié en que es muy importante que la gente sepa que no se trata de un préstamo, sino de una subvención, entonces las personas que resulten elegibles para recibir esta asistencia no se tienen que preocupar por pagar nada o regresar el dinero, agregó que otro dato que deben de tener en cuenta es que llenar la solicitud es totalmente gratis.
Reiteró que a través de este programa, se busca cubrir la hipoteca de la vivienda dañada durante 12 meses para que las afectados puedan reconstruir su casa, agregó que las personas que están en aplazamiento de pagos o atrasados con los pagos de su vivienda también podrían ser elegibles para recibir esa asistencia hipotecaria.
Expresó que el máximo de ayudas por asistencia hipotecaria, son de cien mil dólares, fondos que se dan de forma gradual y se envían directamente al prestamista hipotecario una vez que la solicitud del propietario haya sido aprobada por el programa CalAssist.
Lorena Dominguez señaló que los dueños de vivienda que han recibido apoyo en el condado de Los Ángeles son 962 por el incendio Eaton. 195 por el incendio Palisades y en el condado de San Diego, han recibido la asistencia financiera 20 personas que vieron sus casas destruidas por las inundaciones pasadas y en el condado de Ventura fueron 11 personas a causa del incendio Mountain y otras 22 personas a raíz de otros desastres.
Dueños de vivienda que han recibido apoyo:
-Condado Los Angeles:
Incendio Eaton: 962
Incendio Palisades: 195
-Condado San Diego
Inundaciones por tormentas: 20
-Condado Ventura
Incendio Mountain: 11
Otros desastres: 22
Portal del programa: CalAssistMortgageFund.Org
Centro de llamadas: 800-501-0019
