Los votantes afroamericanos siguen siendo el sector más leal del Partido Demócrata, pero la lealtad no garantiza automáticamente entusiasmo ni participación electoral, opinaron defensores del voto.
A medida que se acercan las elecciones de mitad de mandato, las preocupaciones económicas y la desilusión política, especialmente entre algunos votantes afroamericanos jóvenes y hombres afroamericanos, chocan con una creciente urgencia en torno a los derechos de voto, la justicia racial y la representación.
“Nos encontramos en una situación más vulnerable y precaria que en 2022. Sé que este es un tema que preocupa a los votantes afroamericanos de aquí”, dijo Evan Milligan, defensor de los derechos de voto y ex director ejecutivo de Alabama Forward, durante una ponencia organizada por American Community Media.
Agregó que, si bien, la redistribución de distritos es un tema de suma importancia para los votantes negros, compite con otras preocupaciones sobre la calidad de vida, como la inflación y los costos del combustible.
“Nos encontramos en una situación más vulnerable y precaria que en 2022”, expresó. “Sé que este es un tema que preocupa a los votantes afroamericanos de aquí”.
Explicó que un problema concurrente que afecta a los afroamericanos, es que el dinero rinde menos.
“Eso genera mucha ansiedad y tensión entre la población, especialmente en un estado como el nuestro, que ya cuenta con una inversión social e infraestructura pública muy limitadas”, agregó. “Así que nos enfrentamos tanto a esos factores externos, como a cuestiones estructurales muy reales”.
Alabama cuenta con una población de cinco millones de habitantes, de los cuales el 27 por ciento son afroamericanos.
Explicó que cuestión clave en el condado de Montgomery es que, si logran motivar a más del 50 por ciento de los votantes negros para que acudan a las urnas el día de las elecciones, o participen mediante el voto por correo, se podría provocar un cambio decisivo en el resultado electoral.
“Sin embargo, no he visto ese nivel de participación fuera de los años de elecciones presidenciales de Obama y Biden”, dijo.
Milligan indicó que existe una notable falta de financiación y una saturación publicitaria menor en comparación con los años de elecciones presidenciales, como las de Obama o Biden.
“Actualmente no se está invirtiendo ese mismo presupuesto aquí, porque los donantes están centrando su atención en muchas otras contiendas competitivas en todo el país; esto deposita una gran responsabilidad en los grupos cívicos, de voluntarios, culturales y religiosos, que están movilizándose para llenar ese vacío”, señaló.
El defensor de los derechos dijo que los organizadores deben adoptar una estrategia a largo plazo para mantener el compromiso cívico sin desanimar a los votantes:
“Deben adoptar una perspectiva de 10, 15 o 20 años para fomentar una cultura de acción directa entre los jóvenes”, añadió. “Creo que es importante que miremos más allá de este mes de noviembre para evitar que la gente se desanime o se sienta fracasada por no alcanzar una meta bastante poco realista, dada la inversión que se está realizando en la zona.
Afroamericanos se inclinan por demócratas
Andra Gillespie, politóloga de la Universidad Emory especializada en política afroamericana y comportamiento electoral, dijo que en los últimos 30 años, el porcentaje de personas negras que votaron por el candidato presidencial demócrata en Estados Unidos.
“La comunidad negra constituye el bloque de votantes demócratas más constante de Estados Unidos”, expresó. “Esto sigue siendo cierto, a pesar de que el Partido Republicano ha logrado algunos avances en el último año”.
Gillespie agregó que hay quienes ven esto y sugieren que podría tratarse de una reconfiguración política.
“Pasarán otros 20 años antes de que podamos confirmarlo”, añadió. “Básicamente, se trata de comparar los votos obtenidos por Donald Trump con los de Mitt Romney y John McCain, comparación que resulta algo problemática debido a las características únicas de esas elecciones en particular”.
Dijo que a nivel general, si se observa el porcentaje de voto demócrata que obtuvieron Bill Clinton y Al Gore, se percibe que se sitúa en un rango similar al desempeño de Joe Biden y Kamala Harris, y también de Hillary Clinton.
Diferencia entre elecciones
Gillespie dijo que algo muy importante que se debe tener en cuenta, es que los años de elecciones presidenciales difieren de los de elecciones de mitad de mandato.
“El electorado de las elecciones de mitad de mandato difiere del de las presidenciales, suele ser de mayor edad, más amplio y con menor presencia de votantes de baja propensión a participar.
“Además”, explicó, “dadas las desigualdades socioeconómicas arraigadas en Estados Unidos, la población negra suele estar en desventaja en cuanto a la probabilidad de acudir a las urnas, una situación que se agrava en los ciclos electorales que no coinciden con las presidenciales”.
Pero la politóloga dijo que la situación no es tan crítica en los años de elecciones de mitad de mandato.
Indicóque estaselecciones atraen mucha atención y la gente sabe que debe votar en los años pares.
“La participación no es tan baja como en los años impares o en elecciones que no se celebran en noviembre”, comentó. “Aun así, observamos que el patrón se mantiene bastante constante”.
Dijo que este año, los demócratas siguen votando en una proporción cercana a nueve a uno en las elecciones al Congreso.
“El gran tema de debate es la economía, la asequibilidad y la inflación”, expresó Gillespie. “Una encuesta reciente de Harvard y Harris Capps sugiere que la asequibilidad podría no ser un tema tan importante para los votantes negros como lo es para los blancos”.
Dijo que lascuestiones que suelen preocupar especialmente a los votantes afroamericanos, como los derechos civiles y el derecho al voto, estas ocupan puestos mucho más bajos en la lista de prioridades”.
Agregó que si tuviera que aventurar quiénes consideran importantes los derechos civiles o el derecho al voto, asumiría que son principalmente los votantes de minorías raciales, y en particular los negros, quienes expresan inquietud por estos temas.
Por lo general, dijo, muchas encuestas incluyen la llamada pregunta de «voto genérico» (o intención de voto partidista general).
“Dado que se trata de encuestas con muestras de unas mil personas, no resulta práctico preguntar por cada contienda electoral específica al Congreso», señaló. “Sin embargo, sí se consulta a los encuestados por qué partido votarán en las elecciones a la Cámara de Representantes, y los resultados son bastante constantes: entre los votantes negros, los demócratas gozan de una clara ventaja”.
En cuanto a las previsiones sobre cuántos votantes negros apoyarán a candidatos republicanos, las cifras se sitúan dentro del rango esperado para este segmento demográfico.
“La gran incógnita reside en ese grupo de indecisos”, añadió. “Por tanto, la cuestión clave es si finalmente acudirán a votar y, de hacerlo, si se inclinarán por el Partido Demócrata o por el Republicano.
Pero la politóloga agregó que otro aspecto fundamental que se debe considerar, dado que siempre es un factor decisivo, es la participación electoral.
Resaltó que la población negra representa cerca del 14 por ciento de la población estadounidense y ha desempeñado un papel relevante en las elecciones de mitad de mandato de los últimos años.
Entusiasmo por votar
Gillespie dijo que si bien los datos de las encuestas a pie de urna, la participación de la población negra, o el porcentaje que esta representa dentro del electorado total, suele rondar entre el nueve y 11 por ciento, lo que sugiere que hay margen de crecimiento.
Sin embargo, comentó, la cuestión que se quiere analizar es si la población negra muestra entusiasmo por votar.
“Podríamos considerar los lugares donde hubo una participación sólida en las elecciones primarias, como Alabama, como un posible indicio de lo que está por venir”, expresó.
Señaló que un dato interesante, extraído de una encuesta de CBS News realizada hace unas cuatro semanas, es que los ciudadanos negros mostraron un nivel de entusiasmo similar al de otros grupos, teniendo en cuenta el tamaño de la muestra, a la hora de afirmar que estaban muy motivados para votar.
“Existen otras encuestas que sugieren que la población negra tiene una alta probabilidad de votar, lo cual indica que hay margen para una mayor movilización y que dicha movilización será decisiva”, opinó.
Gillespie consideró que a nivel nacional, este parece ser un año que podría ser muy favorable para los demócratas.
Sin conexión
Michael Bland, director ejecutivo de Black Men Vote, dijo que las campañas suelen interpretar erróneamente a los hombres negros jóvenes debido a la falta de acercamiento directo y de mensajes adecuados.
“En lugar de centrarse en temas recurrentes y convencionales como la reincidencia delictiva, los hombres negros priorizan el emprendimiento, el capitalismo, la estabilidad económica y la salud mental”, resaltó.
Bland señaló que este colectivo no es un bloque monolítico porque existen diferencias regionales significativas en cuanto a valores.
Asimismo, criticó al establishment demócrata por no ofrecer mensajes económicos sustanciales, sugiriendo que la ausencia de una comunicación dirigida contribuye a la dispersión del voto y a la fluctuación de las identidades políticas.
