Los Ángeles.-Hasta 12 millones de estadounidenses podrían perder su cobertura médica y otros, entre ellos millones de latinos, se llevarán la sorpresa este mes al ver que sus primas mensuales de la Ley de Atención Médica Asequible (ACA) casi se duplicarán una vez que expiren los créditos fiscales para las primas mejoradas a finales de año mientras el cierre de gobierno federal entra en su cuarta semana.
Duranteuna conferencia organizada por American Community Media, el director ejecutivo de Familias USA, Anthony Wright, dijo que cuatro millones de personas perderán su cobertura inmediatamente.
“Los aumentos en las primas son la primera de muchas consecuencias de la HR1, el gran proyecto de ley de presupuesto aprobado a principios de este año, ymuchos consumidores de atención médica básicamente van a sentir un doble golpe porque las primas están subiendo y los créditos fiscales que los habían protegido y ayudado a cubrir el costo de la cobertura se están reduciendo o expirando por completo”, comentó.
Wright agregó que después de varios años de aumentos de un solo dígito, ahora se ve que la prima base aumenta en dos dígitos, en promedio del 18 por ciento.
“Pero la expiración de los créditos fiscales significa que las personas experimentarán, en promedio, una duplicación o más de su prima”, añadió. “Una duplicación o triplicación de sus costos. Cientos, o en algunos casos, miles de dólares más. Por lo tanto, lo clave que quiero aclarar es que estos aumentos no son inevitables, esta es una decisión política del Congreso y de esta administración”.
Tras una campaña en la que se pedía bajar los precios, el presidente Donald Trump y la mayoría republicana en el Congreso no han logrado reducir los precios como prometieron.
“De hecho», añadió, «,cuando los republicanos aprobaron un paquete fiscal a principios de este año que extendió los recortes de impuestos para los ricos, para las grandes corporaciones, rechazaron repetidamente varias enmiendas que habrían extendido estos créditos fiscales que ayudan a las personas de ingresos bajos y moderados a pagar mejor su cobertura”.
La fecha para renovar los planes de la ACA para el año siguiente inicia el primero de noviembre.
“Pero existe el temor de que la gente se lleve una sorpresa ante los miles de dólares más que básicamente les haga perder la cobertura”, indicó.
Dijo que entre 22 y 24 millones de personas verán estos aumentos en las primas.
“Y se proyecta que alrededor de 4 millones de personas dejarán de pagar y perderán la cobertura como resultado”, expresó.
Añadió que también se proyecta que si se hace esto en diciembre, la Oficina de Presupuesto del Congreso estima que 1.5 millones de personas perderán la cobertura solo por el impacto del precio.
“Esto no es algo que se pueda posponer. Es algo que debe abordarse ahora”, comentó Wright.
En riesgo
Jennifer Sullivan, directora de acceso a la cobertura de salud y líder del proyecto Beyond the Basics en el Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas, dijo que el 93 por ciento de los afiliados al mercado de seguros con bajos ingresos corren mayor riesgo si expiran las mejoras del crédito fiscal para las primas.
“La gran mayoría de las personas que contratan su seguro de esta manera reciben ayuda para reducir el costo de las primas. ¿Quiénes son esos 22 millones de personas? Son personas que trabajan, pero tienen bajos ingresos.
»El 90 por ciento de las personas en el mercado tienen ingresos inferiores a cuatro veces el nivel federal de pobreza, y casi la mitad tiene ingresos inferiores al doble del nivel de pobreza, lo que equivale a unos 32 mil dólares al año. No es mucho dinero”, explicó.
Dijo que las personas que tienen pequeños negocios o trabajan por cuenta propia constituyen una gran proporción de los inscritos en el mercado.
“Precisamente por ser autónomos, no tienen un empleador que les ofrezca un seguro médico. Eso representa a una de cada cuatro personas inscritas en el Mercado de Seguros Médicos”, dijo.
Agregó que también tienen a más de uno de cada cuatro inscritos en el Mercado que son adultos jóvenes, personas que acaban de terminar la preparatoria o la universidad, que aún no han conseguido un trabajo que les ofrezca seguro, pero son demasiado mayores para obtenerlo a través de sus padres.
“Dependen del Mercado de Seguros Médicos”, comentó. “Y en el otro extremo del espectro de edad, tenemos a personas que se acercan a la edad de elegibilidad para Medicare”.
Dijo que casi una cuarta parte de los inscritos en el Mercado de Seguros Médicos se encuentran entre los 55 y los 64 años, que ya pagan hasta tres veces más por la cobertura médica debido a su edad y son más propensos a tener necesidades de atención aguda.
Agregó que las personas de color representaron más de la mitad de los afiliados al Mercado de Seguros Médicos a nivel nacional en 2024, el año más reciente del que disponemos de datos nacionales.
“Estas mejoras en el crédito fiscal para las primas, hicieron que la cobertura fuera mucho más asequible para las personas a partir de 2021, condujeron a enormes aumentos en las tasas de inscripción y cobertura entre las personas de color, con aumentos desproporcionadamente grandes en la cobertura entre las personas negras y latinas, en particular”, comentó.
Sullivan dijo que observaron un crecimiento del 158 por ciento en las tasas de cobertura entre las personas latinas, y un 186 por ciento entre las personas afroamericanas en comparación con antes de la implementación de estas mejoras.
“No puedo decirles la cantidad exacta de personas que están al borde de perder esa cobertura en este momento, por raza y etnia, sí puedo decirles que el impacto será mucho mayor en esas comunidades», dijo.
En aprietos
La doctora Ashley Kirzinger, directora de Metodología de Encuestas y Directora Asociada del Programa de Investigación de Encuestas y Opinión Pública en KFF, dijo que casi la mitad de los adultos estadounidenses afirman tener dificultades para cubrir los costos de la atención médica.
“Casi la mitad de los adultos estadounidenses afirman tener dificultades para ellos y sus familias para cubrir los costos de la atención médica, y uno de cada cuatro afirma que un familiar ha tenido problemas para pagar la atención médica en el último año, incluso, con los créditos fiscales para las primas ampliadas”, comentó.
Agregó que los adultos afroamericanos y latinos, así como las personas con ingresos más bajos, son particularmente propensos a reportar problemas para pagar la atención médica en el último año.
“Los propietarios de pequeñas empresas, autónomos, personas que trabajan para pequeñas empresas, agricultores, trabajadores agrícolas, y personas que ganan más del 400 por ciento del nivel federal de pobreza, un grupo importante a considerar, que contrata su cobertura en los mercados ACA también son afectados desproporcionadamente”, señaló.
Kirzinger dijo que de acuerdo a una encuesta de KFF, ha habido un ligero aumento en la conciencia pública sobre el vencimiento de estos créditos fiscales mejorados para las primas.
“Solo alrededor de cuatro de cada 10 personas del público en general dicen haber oído hablar al menos un poco sobre esto. Y un porcentaje similar de quienes contratan su propia cobertura en el mercado de la ACA lo dice.
“Eso significa que seis de cada 10 personas que contratan su propia cobertura en los mercados de la ACA y que se verán afectadas por esto, en gran medida, aún no han oído hablar mucho o nada sobre el vencimiento de estos créditos fiscales para las primas mejoradas”, comentó.
Kirzinger dijo que esto es algo que cuenta con apoyo bipartidista para extender los créditos fiscales.
“El apoyo para que el Congreso extienda los créditos fiscales incluye el 92 por ciento de los demócratas, el 82 por ciento de los independientes y el 59 por ciento de los republicanos. Esto incluye al 57 por ciento de los partidarios de MAGA, la base más ferviente de Trump”, señaló Kirzinger.
