La Oficina de Servicios de Emergencia del Estado pone a disposición de la comunidad diversos medios para mantenerse a salvo del fenómeno climatológico
Por: Nora Estrada / Kiosko News
Los Ángeles.- Aunque es difícil predecir los impactos exactos en cada comunidad del esperado fenómeno “El Niño”, las autoridades de California instan a los residentes a prepararse para enfrentar los riesgos derivados de la catástrofe natural.
Durante la conferencia “California Office of Emergency Services Shares Tips on Preparing for El Niño” organizada por American Community Media y California Black Media, en colaboración con la iniciativa “Ready California” de la Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador de California (Cal OES), los funcionarios dijeron que el fenómeno de “El Niño” ya está en marcha.
También aseguraron que California ya toma medidas para mantener a las comunidades a salvo.
Además, los expertos recomendaron el contar con alertas accesibles y prepararse ante posibles emergencias.
California está lista
Matt Notley, subdirector de Comunicaciones de Crisis y Asuntos Públicos, Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador de California (Cal OES), dijo que debido a un invierno marcado por un intenso fenómeno de “El Niño”, California se dispone a brindar ayuda a todo aquel que la requiera.
“Esto genera necesarias estrategias de comunicación proactivas”, señaló.
Agregó que los medios de comunicación y los colaboradores comunitarios son elementales porque difunden información esencial proveniente de Cal OES y del Departamento de Recursos Hídricos.
“Al aprovechar estas voces comunitarias de confianza, el estado busca garantizar que los mensajes fundamentales sobre la preparación ante emergencias lleguen a diversos sectores de la población que, de otro modo, podrían no estar en contacto con los canales gubernamentales oficiales”, manifestó.
Inundaciones más intensas
El doctor Michael Anderson, climatólogo estatal del Departamento de Recursos Hídricos (DWR) de California, dijo que “El Niño” ya produce inundaciones costeras, las cuales podrían intensificarse debido a las mareas excepcionalmente altas y a los niveles del mar entre 1 y 1,5 pies (aprox. 30–45 cm) por encima de lo habitual.
“La tormenta que se aproxima traerá lluvias al norte de California, y se esperan oleadas adicionales”, comentó. “Aún no está claro qué regiones se verán más afectadas, ya que las trayectorias de las tormentas están en constante evolución”.
Anderson explicó que las anomalías en la temperatura del océano, el actual evento de “El Niño”, es superior a los tres grados Celsius, lo que sitúa a este fenómeno entre los más intensos de la historia.
Dijo que para la zona de California esto altera el comportamiento de la corriente en chorro durante el invierno.
“En lugar de curvarse hacia el Ártico y arrastrar aire frío hacia nuestras latitudes, este año la corriente en chorro se desplazará de forma más directa a través del Pacífico”, expresó.
Además, compartió, el grado de este desplazamiento hacia el sur determinará el impacto que recibirá California.
“Al moverse de manera más directa y rápida, las tormentas atravesarán la región con gran celeridad”, dijo. “No obstante, dado que todo el océano Pacífico actúa como fuente, cabe esperar mayores daños en la costa debido a una mayor energía en el oleaje, sumado a un nivel del mar más elevado, actualmente, entre uno y un pie y medio por encima de lo habitual”.
Anderson destacó que en la zona denominada “Niño 3.4”, la anomalía de temperatura actual es de 2.3 grados Celsius, de acuerdo a NOAA.
“Aunque no es una cifra tan elevada como la que se registra cerca de la costa de Perú, sigue situándose entre los valores más altos observados en la historia”, comentó.
Añadió que, por otro lado, debido a este aumento del nivel del mar asociado a “El Niño” y a las temperaturas más cálidas del agua, se debe prestar especial atención a las mareas excepcionalmente altas, conocidas como “mareas vivas” o “king tides”.
“Se trata de las mareas más elevadas del año, la primera de ellas ocurrirá en las próximas dos semanas, coincidiendo con la luna llena y la semana de Acción de Gracias”, señaló. “La segunda tendrá lugar durante la época navideña, y la tercera, en la tercera semana de enero”.
Agregó que lo que se está observando, y que se vio con la luna llena de octubre, es que la luna llena, al provocar una marea más alta de lo habitual, está causando inundaciones costeras.
Ríos atmosféricos
Anderson dijo que es fundamental comprender cómo llegan las tormentas a California y cómo su temporalización, ritmo y magnitud se relacionan con los impactos que se observan en los arroyos, riachuelos y ríos.
“Los ‘ríos atmosféricos’, en particular, son los factores clave tanto para nuestro suministro de agua como para el riesgo de inundaciones”, expresó.
El experto dijo que la duración de estos eventos tiende a ser más breve, generalmente entre dos y tres días.
“Rara vez vemos tormentas que se prolonguen durante toda una semana”, expresó. “La cota de nieve suele ser más elevada, por lo que habrá menos nevadas a baja altitud”.
Lo que significa que, a una altitud de entre mil y dos mil pies (aprox. 300–600 metros), es poco probable que vea nieve este invierno.
Por otro lado, añadió, los arroyos y riachuelos situados cerca de las estribaciones montañosas podrían registrar un mayor caudal con cada tormenta.
“En definitiva, la rapidez con la que se forman estas tormentas y su magnitud son los factores que determinan la naturaleza de los impactos resultantes”, dijo.
Precipitaciones impactan más a las costas
Anderson agregó que las precipitaciones que se registraran en las próximas semanas en California tal vez sigan el mismo curso que las que se presentaron en 1983 y 1998 y que causaron graves daños, especialmente a lo largo de la costa, entre los condados de Orange y Monterey.
“Es precisamente ahí donde se alineó la corriente en chorro durante ambos años”, destacó. “Eso es lo que estamos observando aquí. Estos dos años evolucionaron de maneras muy distintas, y es probable que este año también siga su propio curso”.
La tormenta actual
Anderson resaltó que la próxima tormenta de seis días que ya se resiente en California se concentrarán principalmente en las zonas montañosas y en la costa norte, con acumulaciones que oscilan entre una pulgada y media y hasta cinco pulgadas en algunos lugares.
Informó que la segunda oleada de la tormenta (la primera se registró el viernes pasado) será hoy domingo, con chubascos que continuarán durante el lunes y el martes.
“Parece que esto da inicio a un periodo de inestabilidad meteorológica, en el que veremos tormentas frecuentes, cada par de días, aproximadamente, al menos durante las próximas dos semanas”, indicó Anderson.
Para realizar un seguimiento de las precipitaciones, los niveles de los embalses, el estado de la capa de nieve, así como los lugares donde los niveles de agua subterránea están por debajo de lo normal o donde hay pozos secos, pueden consultar este sitio web: cww.water.ca.gov.
California previene
Brian Ferguson, subdirector principal de la Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador de California (Cal OES), dijo que el gobernador de California, Gavin Newsom, firmó una declaración preventiva de estado de emergencia el 21 de septiembre pasado porque consideran al fenómeno de “El Niño” como si fuera un huracán a punto de tocar tierra, lo cual no tiene precedentes en el estado.
“(Newsom) encargó a la Oficina de Servicios de Emergencia de California (Cal OES) que coordinara a todo el gobierno estatal, incluyendo agencias estatales, socios locales y tribales, y diversas comunidades, para prepararse”, comentó.
Expresó que esta proclamación permite a las agencias estatales agilizar los procesos de contratación y adquisición, eliminando la burocracia para que podamos actuar con mayor rapidez y hacer llegar los recursos a las comunidades con antelación.
Dijo que también instruye a las agencias estatales a coordinarse con los gobiernos locales, responsables de infraestructuras críticas como diques, sistemas de control de inundaciones, redes de transporte, puertos y vías férreas, entre otros, así como con los equipos de seguridad pública, que desempeñan un papel fundamental.
“Para garantizar una coordinación proactiva y temprana antes de la llegada de una tormenta, el gobernador también está prestando especial atención a la preparación de nuestras carreteras”.
Indicó que crearon un grupo de trabajo dedicado específicamente a la autopista “Highway One”.
Ferguson dijo que también están colaborando con el Departamento de Recursos Hídricos para tomar medidas para proteger a las comunidades en toda la región de Sacramento.
Agregó que entre las acciones que están llevando a cabo a nivel estatal, cabe destacar que han puesto en alerta al Departamento Militar de California.
“Esto permite identificar al personal y preparar el equipo necesario para una activación rápida en apoyo a las comunidades”, expresó.
Resaltó que esto se realiza bajo la dirección del gobernador, no del presidente, activándose conforme a lo que denominan “Título 32” (Title 32) para una misión de carácter humanitario.
Dijo que se ha dado la instrucción a la Agencia de Protección Ambiental y a la Agencia de Recursos Naturales de agilizar los permisos y la asistencia técnica con el objetivo de garantizar que los trámites ambientales no se conviertan en un obstáculo que retrase la limpieza de arroyos o alcantarillas, ni otras medidas de preparación necesarias.
“Asimismo, ponemos un énfasis especial en apoyar a lo que denominamos nuestra ‘población prioritaria, las personas con mayor riesgo de sufrir los efectos de un desastre, como adultos mayores, personas ciegas o con discapacidad, personas sin hogar y aquellas para quienes el inglés no es su lengua materna”, comentó.
Explicó que para eso, se esfuerzan por actuar con antelación dialogando con los residentes, difundiendo información y buscando formas de brindar apoyo a las comunidades desde una etapa temprana, con el fin último de mantener a tantas personas a salvo como sea posible.
“En conjunto, estas acciones ayudan a reducir los riesgos a los que nos enfrentamos y a mejorar la seguridad pública antes de que lleguen las tormentas”, dijo Fergunson.
Gestan los operativos de emergencia
Laura Hollender, subdirectora de Gestión de Inundaciones y Seguridad de Presas del Departamento de Recursos Hídricos de California (DWR), explicó que cuentan con un centro estatal y federal de operaciones contra inundaciones que coordina la respuesta ante emergencias, con el apoyo de tres equipos de 250 personas cada uno.
“Asimismo, contamos con siete equipos de gestión de incidentes que pueden desplegarse por todo el territorio estatal, aunque tienen su base en Sacramento, podemos enviarlos a cualquier lugar donde sean necesarios ante problemas de inundación”, comentó.
Hollender informó que el Departamento está organizando 12 talleres a nivel de condado y 25 sesiones de capacitación para el control de inundaciones, con el objetivo de preparar a mil personas adicionales para labores de respuesta en 2026.
“Se trata de sesiones de medio día que se llevan a cabo en diversos condados de todo el estado”, dijo. “Vamos rotando los condados y animamos a los condados vecinos a participar”.
La funcionaria explicó que realizan ejercicios de simulación (ejercicios de mesa) en los que analizan posibles escenarios locales.
“Exploramos cómo brindar un mejor apoyo a las comunidades desatendidas, identificamos los recursos disponibles en sus propios vecindarios y explicamos cómo acceder a ellos en caso de necesitar materiales para combatir inundaciones u otros suministros”, expresó.
Hollender informó que este año están intensificando la impartición de 25 sesiones de capacitación sobre métodos de control de inundaciones dirigidas al personal de respuesta a emergencias a nivel local para que sepan cómo actuar ante inundaciones en sus respectivas regiones.
Dijo que el Departamento enfatiza la preparación ante inundaciones en el Valle Central (Central Valley) porque cuentan con mil 600 millas de diques, vertederos y otras estructuras de control de inundaciones, cuya inspección y mantenimiento forman parte de las responsabilidades del estado.
Promueven preparación
Laura Jaramillo, promotora de Visión y Compromiso, dijo que la organización mantiene una colaboración continua con Ready California para promover la preparación ante desastres en 14 condados y 22 regiones, además de que la red comunitaria del organismo amplia las labores de sensibilización sobre la preparación ante catástrofes naturales.
“Las actividades de sensibilización incluyen visitas puerta a puerta, eventos, llamadas telefónicas, talleres y el uso de redes sociales, todo ello adaptado a las necesidades y horarios de la comunidad”, expresó.
Jaramillo comentó que la organización prevé llegar a cerca de un millón de miembros de la comunidad este año y cuenta con el apoyo de más de cuatro mil promotoras.
“Mediante el modelo de ‘promotoras’, la organización recurre a agentes de salud comunitarios para hacer llegar información vital a poblaciones de habla hispana subrepresentadas en 14 condados», comentó. “Su enfoque actual consiste en una campaña de preparación ante desastres, estructurada en cinco pasos, adaptada específicamente para el fenómeno de ‘El Niño’’ .
La promotora comentó que ante el riesgo de que “El Niño” pueda traer consigo un aumento de las precipitaciones, la organización quiere garantizar que las comunidades cuenten con suministros de emergencia, tales como “mochilas de evacuación” (o “bolsas de emergencia”).
Para más información: ready.ca.gov.
