La Iniciativa de Empleos del Sector Forestal de California busca Líderes Diversos y Sostenibilidad Ambiental
Por: Nora Estrada
Los Ángeles.- La Iniciativa de Empleos del Sector Forestal de California anima a las personas de las comunidades tradicionalmente subrepresentadas, incluidas las mujeres, las minorías y los veteranos, a enrolarse en empleos del sector forestal.
Durante la videoconferencia “La Iniciativa de Empleos del Sector Forestal de California: Cultivando Líderes Diversos y Sostenibilidad Ambiental”, funcionarios de Asociación Forestal de California (Calforests), del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California (CAL FIRE) y de Green Diamond Resource Company, dijeron que el objetivo es promover carreras en el sector forestal con un enfoque en la gestión forestal, la prevención de incendios y ola sostenibilidad.
También mencionaron que al proporcionar recursos sobre educación, capacitación y trayectorias profesionales, la iniciativa garantiza un acceso más equitativo a los empleos forestales, lo que contribuye tanto a la resiliencia comunitaria como a la gestión ambiental en toda California.
Existen mil puestos disponibles
Matt Días, presidente y director ejecutivo de la Asociación Forestal de California (Calforests), dijo que la iniciativa está enfocada explícitamente en tratar de llenar aproximadamente mil puestos dentro del sector de productos forestales en California.
“Nos estamos enfocando en tratar de llenar una gran cantidad de puestos y estamos tratando de hacerlo a través del acercamiento a nuestros socios en todo el estado de California y más allá para tratar de diversificar esta industria en California”, comentó.
Consideró que esto es realmente crucial a medida que se acerca una temporada más de incendios forestales.
“Y a medida que analizamos cuestiones como la resiliencia forzada, la recuperación forestal, y los bosques bien gestionados en su conjunto, el sector de productos forestales es definitivamente uno de esos socios, no el único socio, pero uno de los socios que está trabajando en cooperación para tratar de lograr estos objetivos”, explicó.
Dijo que no se pueden lograr los objetivos sin una fuerza laboral sólida que respalde los esfuerzos individuales o colectivos.
“La iniciativa se centra en invertir en capacitación y en establecer y educar a las personas sobre las trayectorias profesionales, y se centra no solo en desarrollar una fuerza laboral calificada, sino también en fomentar la resiliencia comunitaria y la gestión ambiental en toda California”, señaló.
Días dijo que es importante construir alianzas sólidas porque el sector de productos forestales se enfrenta a una escasez de mano de obra.
“Tenemos una necesidad realmente crítica en lo que respecta a California, específicamente en este frente ambiental”, expresó. “Nuestro sector es realmente importante para tratar de lograr algunos de los resultados que estamos tratando de lograr colectivamente como la prevención de incendios, la protección de las comunidades, la protección de las economías rurales, la protección del aire, el agua, y el hábitat de la vida silvestre, entre otros”.
Dijo que la comunidad debe entender que el sector de servicios forestales en California existe y sobre los servicios que brindan.
“Así que parte del día de hoy es no sólo presentarles el hecho de que tenemos esta iniciativa, sino también presentarles el hecho de que en realidad tenemos un sector de productos forestales en California, que está tratando de construir nuestras filas a través de la diversidad.
“Históricamente, este sector ha hecho un muy buen trabajo al satisfacer sus necesidades de fuerza laboral desde adentro, lo que significa que generalmente estamos dentro de una declaración general dentro del norte de California. Y hemos hecho un trabajo razonable en décadas pasadas al satisfacer nuestras necesidades de fuerza laboral de las comunidades en las que operamos y estamos presentes”, dijo.
Pero indicó que las necesidades de fuerza laboral han ido mucho más allá de eso, por lo que Cal Forest, como organización reconoce este desafío, se está esforzando para tratar de ayudar a los miembros y socios para tratar de llegar a las comunidades y desarrollar una comprensión y atributos educativos para esta iniciativa.
“Esto ayudará a las personas a entender que nosotros, en primer lugar, existimos, pero queremos que sean parte de nuestras familias, por así decirlo”, expresó.
Días dijo que para lograrlo, Cal Forest se preparó y finalmente recibió una subvención de Cal Fire.
“Ahora estamos poniendo en marcha esta iniciativa y nos estamos colocando en una posición para ser líderes en el intento de difundir información sobre nuestro sector de productos forestales y llegar a organizaciones relacionadas con los medios, o trabajando con organizaciones comunitarias para tratar de generar un nivel de interés y las oportunidades que son representativas dentro de nuestro sector”, comentó.
Explicó que se trata de una industria integrada donde hay sectores manufactureros como silvicultura y recursos naturales relacionados, además de una corriente integrada verticalmente de oportunidades que están presentes.
“Y entonces, ya saben, me siento y pienso que soy un forestal. He sido forestal durante 25 años en California y he tenido la suerte de estar en todo nuestro estado. California es un estado muy diverso y ambientalmente diverso”, agregó.
Días añadió que la diversidad ambiental de California abarca grandes bosques de secoyas, una mezcla de coníferas y de robles.
“Un estado muy diverso, por eso parte del objetivo de esta iniciativa es capturar ese nivel de diversidad que reside dentro de nuestra fuerza de California y reflejar dentro de nuestro sector de productos forestales que está ayudando a tratar de conservar y mantener estos bosques”, dijo.
Señaló que la iniciativa se centra en tratar de cubrir aproximadamente mil puestos dentro del sector de productos forestales en California.
“El sector es mucho más grande que eso, pero cuando analizamos la tasa de vacantes y analizamos la oportunidad mientras preparábamos esta oportunidad de subvención, nos pareció que ese número objetivo de aproximadamente mil puestos en todo el sector integrado, parecía una cifra razonable para intentar alcanzar”, señaló Días.
Puestos disponibles
Matthew Reischman, subdirector de Gestión de Recursos del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California (CAL FIRE), dijo que existe una gran cantidad de oportunidades laborales diferentes en el sector forestal.
“Algunas de ellas son operativas sobre el terreno, trabajando con equipos, manejando motosierras, hasta trabajos más técnicos como silvicultor profesional autorizado o registrado.
“Queremos llegar a los jóvenes y tratar de atraerlos para que vengan a echar un vistazo a lo que está pasando y tratar de crear cierta diversidad”, comentó.
Agregó que en CAL FIRE tratan de cerrar la brecha para aumentar la cantidad de personas interesadas en trabajar en el sector forestal.
“Sabemos que tenemos un problema de gestión forestal. Sabemos que podemos hacer un mejor trabajo utilizando nuestros recursos naturales y la comercialización de productos de madera. Esa es un área en la que debemos centrarnos para crear resiliencia ante los incendios forestales en todo el estado”, dijo.
Reischmanañadió quecuentan con una enorme cantidad de acres que necesitan ser reforestados en función de la actividad de incendios.
“Durante los últimos cinco a 10 años hemos visto y sabemos que tenemos algunos obstáculos abrumadores que superar para seguir adelante y realmente necesitamos todo el apoyo y la ayuda que podamos obtener.
“Pero si tenemos la oportunidad de diversificarse y aportar un enfoque un poco diferente o una comprensión o ver eso, creo que vamos a tener un proceso de toma de decisiones mejor informado. Y por eso mi esperanza es que esta iniciativa pueda llegar”, dijo.
Desafiando estereótipos
Brita Goldstein, representante de Asuntos Comunitarios y Comunicaciones de Green Diamond Resource Company, una empresa maderera industrial privada con sede en la costa norte de California, es una chica que desafía estereotipos e inspira a las futuras generaciones a integrarse al servicio forestal.
Compartió que no sabía qué era la silvicultura hasta que ingresó a la universidad.
“En un principio quería ser bióloga de la vida silvestre y comencé mis estudios universitarios en esa área en UC Berkeley en 2010. Me fascinó la silvicultura cuando descubrí su versatilidad. Me encantó que los forestales deban conocer todos los recursos del ecosistema forestal, no solo los árboles”, comentó.
Explicó que es necesario comprender la hidrología, la ciencia del suelo, la botánica, la ecología de la vida silvestre para poder tomar decisiones sobre el cuidado de un bosque entero.
“También me atrajo la silvicultura por su gente. Participé en el club forestal y en el equipo deportivo de tala de árboles universitario. Es esencialmente un deporte de pista y campo en el que los estudiantes practican habilidades históricas de tala como rodar troncos, trepar árboles, usar una sierra de tronzar, cosas así”, añadió.
Dijo que la silvicultura puede ser un trabajo duro, pero apasionante, como lo transmiten unos mil 100 forestales profesionales registrados activos.
Goldstein también contó que después de la escuela, continuó aprendiendo el oficio, principalmente en consultoría forestal privada.
“Trabajé principalmente con pequeños propietarios forestales familiares para administrar sus tierras con una variedad de objetivos. Finalmente obtuve mi licencia RPF en 2018 y ahora trabajo en el lado industrial de nuestro sector privado como enlace entre nuestra empresa privada en Green Diamond y el público”, dijo.
Explicó que gran parte de su trabajo se centra en promover la educación y la comprensión forestal.
“Desde que me gradué en 2014 he sido testigo del aumento de la demanda de trabajos de gestión de recursos frente al cambio climático y el aumento del riesgo de incendios forestales”, expresó. “No había tantos trabajos cuando me gradué como ahora, por lo que quisiera animar a todo el mundo a considerar una carrera en este campo”.
Opinó que se requieren biólogos, conductores de camiones, especialistas en mapas, contadores y personal de recursos humanos.
“La silvicultura también es un campo interesante porque trabajamos en una escala de tiempo a largo plazo, a veces de un siglo. No llegaré a ver alcanzar la altura máxima de todos los árboles que planté en mi vida, pero lo hago de todos modos. Creo que eso es lo que construye la integridad de este campo, el impulso para trabajar hoy para hacer que nuestros bosques sean saludables y resistentes para el futuro.
“No estamos simplemente aceptando un trabajo en la industria forestal, estamos uniéndonos a una industria que valora la sustentabilidad y la administración.Como mujer en una industria tradicionalmente dominada por hombres, puedo dar fe de las crecientes oportunidades de diversidad en la industria forestal”, dijo.
Goldstein dijo que cuando estaba en UC Berkeley, tuvo el privilegio de estudiar en un programa forestal compuesto por un 80 por ciento de mujeres.
“Las mujeres aportan una perspectiva, habilidades y creatividad únicas que se valoran cada vez más en este campo”, expresó. “Y he visto a muchas de las mujeres con las que fui a la escuela y con las que trabajé a lo largo del tiempo crecer hasta ocupar puestos altamente especializados en el campo forestal”.
Dijo que al seguir carreras en la industria forestal, las mujeres no solo desafían los estereotipos, sino que también inspiran a las generaciones futuras a seguir sus caminos.
“Las mujeres forestales que me han precedido han abierto un camino, pero, sin duda, todavía no hemos terminado, hay mucho más trabajo por hacer para que el sector forestal sea un lugar acogedor para las mujeres y las personas de todos los orígenes y esta iniciativa de empleo es un paso clave”, opinó.
Labor gratificante
J. Lopez, miembro público de la Junta de Silvicultura y Protección contra Incendios de California, quien compartió sus conocimientos sobre la diversidad de oportunidades laborales disponibles en el sector forestal, dijo que la diversidad en el mundo laboral forestal es de mucha aportación.
“Mi mamá y mi papá querían que fuera médico, pero yo quería algo diferente. Entonces fui a la escuela de agricultura y ganadería. Aprendí sobre silvicultura hasta bien entrado mi primer año en la universidad”, dijo Lopez, quien se graduó de Silvicultura hace 40 años.
Contó que descubrió su pasión laboral casualmente mientras caminaba en la universidad.
“Fue la Sociedad de Fuerzas Armadas Estadounidenses la que hizo una presentación de lo que se trataba la silvicultura en un auditorio. Casualmente estaba caminando por mi universidad y entré allí y me fascinó”, expresó.
Recordó que en esa presentación hablaron sobre los conocimientos que se necesitan para manejar un bosque.
“No sólo hay que saber sobre los árboles, sino que también hay que saber sobre el agua. Hay que hablar sobre el suelo. Hay que construir relaciones sobre cómo vender los productos forestales, cómo tomar esos productos y transformarlos de un árbol en algo útil para todos nosotros. Eso me fascinó muchísimo”, comentó.
Lopez dijo que después de esa presentación cambió sus objetivos profesionales y se enfocó en la silvicultura.
“Me gradué en 1984. Recuerdo que los primeros trabajos son duros. El primer trabajo conlleva los desafíos que uno tiene por ser nuevo. Cuando entré en el mundo forestal, la composición del personal era un poco diferente a la actual.
“Me alegra ver el cambio, pude ver más mujeres y más personas de antecedentes diversos porque podemos aportar esa experiencia diferente a así que, a lo largo de los años, empecé con la silvicultura, la gestión forestal, haciendo trabajo de vivero y toda la silvicultura básica”, contó.
Dijo que tuvo la gran oportunidad de trabajar en la selva tropical y en el sur de México y América Central hasta en las elevaciones más altas en el norte de México y en Estados Unidos.
“La otra parte que es buena de la silvicultura, ya que el conocimiento tiene que ser amplio en lo que uno hace, también son las oportunidades que hay. Así que me metí en el negocio de los incendios y trabajé para la División Forestal del Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles’, dijo.
Lopez dijo que actualmente forma parte de la Junta Forestal y realiza un programa piloto para el estado que se llama Programa de Mitigación de Incendios Forestales de California.
“Lo que hacemos será para alguien más. Así que tener ese impacto en el futuro de este país, en el futuro de este mundo es muy gratificante. La gestión adecuada, el legado adecuado que vamos a dejar como silvicultores para nuestro futuros ciudadanos y este país y este mundo es muy gratificante. Sabemos que vamos a tener ese impacto”, comentó Lopez.
Más información en: caforestryworkforce.com.
