La consulta realizada por el Departamento de Alumbrado Público de Los Angeles pide considerar la medida en las tasas de evaluación de la propiedad a 550 mil propietarios de inmuebles a partir del 17 de abril
Los Ángeles.- Para reparar y modernizar el sistema de alumbrado público y brindar mejor seguridad a los angelinos, el Departamento de Alumbrado Público (Street Lighting Bureau) consultará entre los propietarios de inmuebles un aumento en la tasa de evaluación por beneficios especiales.
A partir del 17 de abril, aproximadamente unos 500 mil propietarios recibirán una boleta única de BSL que deberán regresar a más tardar el 2 de junio de 2026.
La idea es financiar la reparación y el mantenimiento de unas 220 mil luminarias públicas y una red subterránea de conductos que alberga 27 mil millas de cableado de cobre.
Durante una conferencia organizada por Street Lighting Bureau (BSL) y America Community Media, se expuso que actualmente el departamento opera con unos 45 millones de dólares anuales provenientes de ingresos por cuotas, mientras que las necesidades reales se estiman en 125 millones de dólares.
Miguel Sangalang, director ejecutivo y gerente general de la BSL, explicó que cada boleta indicará el monto propuesto para la tasa actualizada de evaluación por reparación y mantenimiento del alumbrado público correspondiente a cada propietario.
Agregó que la mayoría de las tasas individuales de evaluación de propiedades para el alumbrado público no han experimentado aumentos desde 1996.
La ciudad de Los Ángeles no puede aprobar el incremento de esta tarifa sin contar con la aprobación de los propietarios de los inmuebles.
“Lo que queremos asegurar es que la gente esté informada (sobre la consulta)”, agregó Sangalang.
Dijo que otro desafío es una acumulación de 32 mil solicitudes de servicio, que incluye 18 mil bombillas LED fuera de servicio y 18 mil postes.
“Cubrimos una superficie de 470 millas cuadradas del territorio de Los Ángeles, con una plantilla de apenas 185 personas para atender toda nuestra área de servicio.
“Entre las tendencias que hemos observado”, añadió, “destaca el aumento en el número de solicitudes de servicio por parte de los ciudadanos”.
Sangalang dijo que actualmente el plazo oficial de reparación que manejan es de aproximadamente un año.
“Esta situación obedece a una doble causa: por un lado, el mantenimiento diferido y otros problemas de índole sistémica, y por otro, el repunte en los actos de robo y vandalismo que, lamentablemente, observamos con tanta frecuencia en la actualidad”, dijo.
El directivo expresó que hace dos años, las solicitudes de reemplazo de luminarias descompuestas eran de menos de 10 mil.
“Pero esa cifra ha aumentado hasta alcanzar, actualmente, alrededor de 32 mil solicitudes de servicio relacionadas específicamente con el alumbrado público”, expresó.
Agregó que lo que la solicitud de servicio no muestra, es el estado de los componentes principales de la infraestructura.
“Esto es lo más nos preocupa: las bombillas y los propios postes”, añadió. “Son elementos que también estamos intentando reemplazar debido al envejecimiento de nuestro sistema”.
Dijo que la mitad de las bombillas LED de alumbrado público superan su vida útil.
“También hay unos 18 mil postes que se encuentran en una situación similar y requieren intervención.
Sangalang dijo que en este sentido, y con miras al corto plazo, el Concejo Municipal les autorizó impulsar una medida electoral para ajustar dicha tasa a su nivel adecuado.
Agregó que esperan que el plazo límite para recibir todas las papeletas es el 2 de junio.
“Una vez que la ciudad de Los Ángeles haya recibido las papeletas, nos tomaremos un par de semanas para tabular los votos y presentar los resultados finales ante el Concejo Municipal”, comentó.
Saralang también aseguró que es necesario arreglar lo más pronto posible las luminarias fuera de servicio porque estudios realizados por los laboratorios de investigación de Chicago (Chicago Herbal Labs) comprobaron que la iluminación de calles reduce la inseguridad.
“Se produce una reducción de la delincuencia gracias a una iluminación adecuada”, comentó.
Dijo que actualmente BSL conformaun entramado compuesto por aproximadamente un cuarto de millón de farolas interconectadas por cerca de nueve mil millas de conductos subterráneos y 27 mil millas de cableado de cobre que, en última instancia, suministran energía a todo el sistema.
“Es una infraestructura de gran envergadura, que abarca dos tercios de la superficie total de la ciudad”, expresó el directivo.
El Departamento de Alumbrado Público de Los Ángeles celebró el centenario el año pasado.
Deficit de personal
Sylvia Torres, superintendente II de Operaciones de Campo de la Oficina de Alumbrado Público, dijo que el departamento no se da abasto para dar mantenimiento a las luminarias porque enfrentan una reducción del 22 por ciento en la plantilla debido a recortes presupuestarios y a la transferencia de personal a otros departamentos.
“Esta situación se ha visto agravada por el aumento de la carga de trabajo derivado del envejecimiento de la infraestructura y del vandalismo”, destacó.
Torres dijo que a pesar de contar con cerca de 180 empleados, solo pueden desplegar 35 cuadrillas.
“Se nos pide que hagamos mucho más trabajo, abarcando un área muy extensa, con casi una cuarta parte menos del personal que teníamos hace tan solo unos años.
Torres dijo que el área de servicio se extiende desde San Pedro, al sur, hasta el Valle; y desde la costa del Pacífico hasta Alhambra y los límites orientales de Los Ángeles.
“Es una ciudad muy extensa; hay mucho terreno que cubrir”, agregó. “El equipo, compuesto por electricistas, soldadores y personal de apoyo, tiene dificultades para equilibrar las tareas de mantenimiento rutinario con las reparaciones de emergencia, lo que se traduce en tiempos de respuesta más prolongados”, expresó.
Torres dijo que confía en cerrar la brecha existente entre las limitaciones actuales y los objetivos de la misión del departamento.
“Esperamos que la evaluación de la votación se apruebe, y aguardo con ilusión el día en que pueda decirles: ‘Sus luces volverán a encenderse en el plazo de una semana o un mes’”, expresó.
El vandalismo
Manuel Reyes-Hago, superintendente de Construcción y Mantenimiento de Alumbrado Público de la Oficina de Alumbrado Público de la Ciudad de Los Ángeles, explicó que es mucho más complejo que poner postes y bombillas, además de que el robo de los alambres de cobre causa un dolor de cabeza.
“El robo de cables y el hurto de energía eléctrica es una tendencia que ha experimentado un gran repunte recientemente y constituye un problema grave que estamos intentando controlar”, dijo.
Reyes-Hago explicó que el sistema de alumbrado público abarca conductos, cableado, cimentaciones, postes y luminarias.
“Y las tareas de mantenimiento, tales como reparaciones rutinarias, fallos del sistema y reparaciones mayores, como los daños causados por impactos en postes y conductos”, señaló.
