Los dirigentes de organizaciones étnicas instan a las minorías a cumplir con su derecho al voto pese al temor de que probablemente se encuentren con agentes de ICE
Los Ángeles.-Ante el miedo que enfrentan millones de estadounidenses, sobre todo de comunidades de minorías y marginadas, activistas de organizaciones comunitarias los insta a ejercer su derecho al voto en las elecciones de mitad de mandato.
El próximo 3 de noviembre, millones acudirán a las urnas en un panorama electoral cambiante que genera nuevos obstáculos para votar en muchas zonas del país.
Las comunidades históricamente marginadas se enfrentan a algunos de los mayores impedimentos al intentar ejercer su derecho democrático al voto, en una coyuntura que revierte décadas de avances.
Los votantes pertenecientes a minorías se enfrentan a la privación de su peso electoral, ya que la redistribución de distritos diluye el poder de su voto.
En muchas comunidades temen la posible presencia de agentes del ICE en los centros de votación.
Además de que en el sistema de votación persisten las barreras lingüísticas y de acceso, especialmente para los votantes de zonas rurales.
“Existe mucho temor, así como desinformación y noticias falsas circulando en nuestra comunidad”, expresó John C. Yang, presidente y director ejecutivo de Asian Americans Advancing Justice | AAJC.
Dijo que es necesario más sesiones informativas con medios y comunidades porque son cruciales para informar a los votantes sobre lo que realmente está sucediendo en torno a las elecciones.
“Es importante distinguir los hechos de la ficción y garantizar que cuenten con la información necesaria para emitir su voto de manera informada.
“Muchas personas de nuestra comunidad se ven afectadas por estas políticas, ya sea a nivel federal, estatal o local», expresó.
Yang añadió que la realidad es que el voto será decisivo en estas próximas elecciones, y es deber de todos como ciudadanos.
“No permita que el miedo ni la desinformación le disuadan de votar. Es su derecho. Es su oportunidad de hacer valer su voz. No deje que quienes buscan asustarle deliberadamente logren silenciarle”, agregó. “Todos tenemos un interés en estas elecciones; por eso es vital que todos participemos en ellas”.
Informó que en la comunidad asiático-estadounidense están recibiendo muchas informaciones erróneas y perciben que la gente tiene temores respecto a las próximas elecciones.
Aclara mitos
Para aclarar mitos y falsedades respecto al sistema del Voto por Correo, Yangdijo que en las elecciones intermedias de noviembre deberá funcionar tal como lo hizo en elecciones anteriores.
Hace dos semanas la Corte Suprema emitió un fallo que reafirmó que la gestión de las papeletas enviadas por correo no estará a cargo del gobierno federal ni del Servicio Postal de Estados Unidos, como pretendía la Administración Trump.
“Serán las autoridades electorales estatales quienes sigan gestionando este proceso”, aseguró. “Es importante disipar el temor de que no se puede votar por correo.
“Sigue siendo un método de votación fiable y, francamente, para muchas personas de nuestra comunidad, puede que sea la opción preferida”, dijo.
Prepararse para alzar la voz
Yang dijo que ante los rumores que circulan dela presencia del ICE en los centros de votación, los electores deben de prepararse para esa posibilidad.
“Se ha hablado sobre si el ICE o las fuerzas del orden estarán presentes en dichos centros. Aunque por ahora se trate solo de rumores, queremos estar preparados para esa posibilidad”, recomendó.
Aconsejó que si algún votante se encuentra con agentes del orden o con personal del ICE, es importante tener claros sus derechos, como preguntar «¿Estoy detenido?” “¿Se me está reteniendo por algún motivo?».
“Si no le dan una razón clara para retenerlo, siempre puede preguntar: ‘¿Soy libre de irme?’. Deberían permitirle marcharse, dijo.
Otro aspecto importante, agregó, es alzar la voz si agentes de ICE lo detienen.
“Hable fuerte para que quienes están cerca puedan ayudarle a protegerse o entender lo que sucede. Habrá observadores electorales designados para proteger el proceso electoral y ellos podrían intervenir para ayudarle”, comentó.
Dijo que en un centro de votación nadie puede cuestionar a una persona si habla, lee o escribe en inglés porque no es un requisito para participar en las elecciones.
“De hecho, según nuestra Ley Federal de Derechos Electorales (*Voting Rights Act*), usted tiene derecho a recibir asistencia lingüística”, expresó.
Yang anunció que crearon una infraestructura para garantizar que la gente se sienta segura al ir a votar que incluye una línea de ayuda para la comunidad asiático-estadounidense: el número 888-API-VOTE.
Explicó que esta línea ofrece atención en inglés y en nueve idiomas asiáticos distintos.
También dijo que algunas de las organizaciones están colaborando para asegurar la presencia de observadores en los centros de votación y garantizar la seguridad.
“Además”, añadió, “si hubiera agentes de ICE u otros actores cuya presencia consideramos inapropiada, estamos evaluando todas las vías legales posibles. Si eso implica presentar demandas, lo haremos”.
Recomendó a los electores planear con antelación cómo desean votar.
Dijo que si opta por la boleta por correo debe organizarse para obtenerla e informarse de cómo devolverla a la oficina electoral.
En riesgo de ser silenciados
Monica Spencer, directora estatal en Georgia de VoteRiders, dijo que existen barreras significativas que afectan a los residentes de Georgia, especialmente a ciudadanos de color y residentes de zonas rurales porque tienen un acceso limitado al voto por correo, escasa disponibilidad de buzones de depósito de boletas y falta de reconocimiento de ciertas identificaciones estudiantiles.
“Si bien existen opciones para los votantes que carecen de identificación con fotografía, estas suelen ser engorrosas y requieren una gran cantidad de documentación”, expresó. “La organización busca eliminar estas barreras para garantizar una participación democrática inclusiva”.
Spencer indicó que Voteriders ofrece asistencia gratuita a los ciudadanos que necesitan documentos de identidad para votar, cubriendo los costos de documentos como certificados de nacimiento y facilitando transporte.
“VoteRiders es la organización líder en el país dedicada a la educación y asistencia sobre los requisitos de identificación para votar”, explicó. “Ofrecemos servicios gratuitos y ayuda directa a cualquier ciudadano estadounidense que necesite una identificación para ejercer su derecho al voto.
Agregó que actualmente hay millones de votantes en riesgo de ser silenciados precisamente por las leyes de identificación electoral.
Actualmente, dijo, que en 38 estados exigen algún tipo de identificación para votar, y constantemente surgen nuevas leyes, como la reciente normativa en Arizona y la legislación que avanza en Maine.
“Estas leyes nuevas y más estrictas crean barreras generalizadas para los votantes elegibles, y su constante cambio genera confusión. La gente realmente no sabe qué llevar consigo al momento de votar. Además, hay personas que sienten vergüenza o temor de acudir a votar sin identificación, o que temen ser rechazadas por no contar con el documento adecuado.
“Las leyes de identificación de votantes socavan y distorsionan la democracia al crear barreras inneces”, añadió. “Estas normas impiden que millones de ciudadanos participen en el proceso democrático, debilitando a nuestro país y haciéndolo menos representativo y, sin duda, menos inclusivo”.
Explicó que en las zonas rurales de Georgia, los votantes enfrentan numerosos desafíos como falta de transporte público, limitaciones económicas, difícil acceso a las oficinas electorales y una reducción en el número de urnas, además, los cierres y traslados de centros de votación suelen generar confusión.
“Resultan intimidantes y, de nuevo, frustrantes”, expresó. “Y luego está, por supuesto, el tema de la identificación del votante”.
Dijo que el costo para obtener una identificación en el estado de Georgia oscila entre unos 10 dólares por una reposición y más de 100 dólares, dependiendo de los documentos necesarios para tramitarla.
Precisó que la falta detransporte supone un desafío en las comunidades rurales, especialmente en aquellas donde no existe transporte público ni servicios de taxi o de vehículos compartidos.
Dijo que un número considerable de personas de edad avanzada, que nacieron en casa o víctimas de violencia doméstica que huyeron de sus hogares sin documentos también enfrentan el problema de no contar identificación.
“En los últimos años se han promulgado diversas leyes que dificultan la solicitud y la devolución de las papeletas de voto en ausencia. Para realizar este trámite en Georgia, es obligatorio incluir el número de identificación estatal en la solicitud al devolver la papeleta.
“Además se han clausurado urnas de depósito (*drop boxes*), actualmente, su número se limita a una por cada 100 mil habitantes en el condado”, agregó. “Georgia cuenta con 159 condados, y ya no están disponibles las 24 horas del día ni los siete días de la semana”.
Spencer dijo que debido a que muchas personas con dos empleos probablemente no dispongan de tiempo para acudir a depositar su voto porque las urnas se encuentran en el interior de edificios gubernamentales.
“Nuestra investigación y nuestros años de experiencia trabajando directamente con los votantes nos brindan una perspectiva única sobre las devastadoras consecuencias que acarrean las leyes de identificación de votantes, cada vez más numerosas y estrictas”, comentó. “Millones de ciudadanos pueden ser silenciados y, de hecho lo son”.
Spencer dijo que aproximadamente 34 millones de estadounidenses en edad de votar carecen de una identificación actualizada.
Garantizan representación equitativa
Jesus Zamora, director de trabajo de campo de Mi Familia Vota, destacó que las barreras que enfrentan los latinos de Texas son las leyes restrictivas que exigen el registro exclusivamente en papel, la falta de opciones en línea, las dificultades de transporte y las estrictas normativas para el voto por correo.
Agregó que los factores ambientales, como las inundaciones, también obstaculizan la accesibilidad para los residentes con discapacidad.
“Para hacer frente a estos problemas, en la organización ofrecemos educación cívica para los votantes, asistencia con la documentación de identidad y recursos sobre los nuevos mapas de redistribución de distritos electorales”, comentó.
Subrayó la importancia de mantener un compromiso cívico continuo durante todo el año y de fomentar el liderazgo juvenil para generar confianza en la comunidad.
“La organización busca garantizar una representación equitativa mediante un trabajo de campo constante y una planificación estratégica a largo plazo”, dijo Zamora.
Los obstáculos de los nativos americanos
Jacqueline de Leon, abogada del Native American Rights Fund (NARF), dijo que los nativos americanos siguen enfrentando obstáculos a la hora de votar.
Explicó que de acuerdo al resultado de una serie de audiencias en territorios indígenas identificaron fallas sistémicas y problemas que afectan a los votantes nativos como la falta de acceso, o de acceso equitativo, a las urnas.
“A veces, los votantes nativos deben recorrer 20, 30, 40, 50 o hasta 100 millas para llegar a una urna”, señaló. “Lo mismo ocurre con las oportunidades de registro para quienes viven en reservas rurales. Esto constituye, por sí mismo, una barrera absurda que deben sortear los votantes nativos”.
Además, De Leon agregó que a menudo las viviendas de los nativos americanos carecen de dirección postal, lo que dificulta el registro y provoca un número desproporcionado de rechazos en las solicitudes.
“Tampoco cuentan con servicio de entrega de correo a domicilio”, comentó. “Esto significa que, inevitablemente, los nativos americanos deben invertir recursos para poder votar, ya que a menudo tienen que desplazarse hasta una oficina de correos para recoger su correspondencia, y tienen que pagar una tarifa por el alquiler de un apartado postal y, a menudo, se encuentra a distancias considerables, por lo que, en muchos casos, los nativos americanos quedan estructuralmente excluidos del proceso electoral”.
La abogada también dijo que a menudo, las comunidades nativas no cuentan con un acceso equitativo, lo que se manifiesta en las oportunidades de registro, en la disponibilidad de centros de votación el día de las elecciones e incluso en los plazos para la votación anticipada, que suelen ser mucho más breves, con horarios reducidos o inexistentes en dichas comunidades.
“Todo esto se ve agravado, por supuesto, por el mal estado de las carreteras y la pobreza, factores que intensifican problemas como la falta de acceso a vehículos”, denunció. “La discriminación racial perdura en las zonas indígenas, especialmente en las localidades fronterizas, es decir, aquellas situadas justo al lado de las reservas nativas”.
Dijo que todavía en el año 2023 existía en Nevada una sirena de toque de queda racial (*sundown siren*).
“Hay comunidades con fuertes tensiones raciales que siguen discriminando y controlando los mecanismos de poder en la asignación de recursos, especialmente en lo que respecta al voto”, manifestó De Leon.
