El gobernador Gavin Newsom ha firmado la ley AB 2222, la Ley de Noticias Comunitarias, que crea lo que sus defensores afirman que será la mayor inversión estatal del país en periodismo local.
La legislación establece créditos fiscales reembolsables para la contratación de personal para los medios de comunicación locales que cumplan con los requisitos, a partir de 2027. Los medios podrán recibir 20 000 dólares por cada uno de sus primeros cinco periodistas a tiempo completo, 15 000 dólares por cada periodista adicional a tiempo completo y 7 500 dólares por cada periodista a tiempo parcial. Además, se otorgará un crédito adicional de 15 000 dólares por cada periodista que cumpla con los requisitos y que sea contratado para un puesto de nueva creación.
Dado que los créditos son reembolsables, las organizaciones de noticias sin fines de lucro y emergentes con poca o ninguna obligación tributaria también pueden beneficiarse. Se prevé que el programa de cinco años destine más de 40 millones de dólares anuales a la preservación y expansión de puestos de trabajo en el periodismo local en toda California.
El programa se financia limitando la deducción del impuesto estatal sobre la renta corporativa para las remuneraciones que superen el millón de dólares pagadas a ciertos ejecutivos de empresas que cotizan en bolsa. Este cambio armoniza el tratamiento fiscal de la remuneración de los ejecutivos en California con la legislación federal y se prevé que genere más ingresos que el coste de los créditos fiscales para el periodismo.
La legislación no limita lo que las empresas pueden pagar a sus ejecutivos. En cambio, reduce la cantidad de esa remuneración que las corporaciones pueden deducir de sus ingresos imponibles en California. Si bien la disposición se aplica a todos los sectores, es probable que algunas de las mayores empresas tecnológicas del estado, con altos salarios para sus ejecutivos, se encuentren entre las corporaciones afectadas.
«El gobernador Newsom merece un enorme reconocimiento por reconocer que un periodismo local sólido es una infraestructura esencial para una democracia sana», declaró Chuck Champion, director ejecutivo de la CNPA. «La ley AB 2222 toma una decisión acertada respecto a las prioridades de California: en lugar de utilizar el código tributario para subvencionar remuneraciones ejecutivas multimillonarias, destina una parte de esos ingresos a periodistas que informan a las comunidades y exigen responsabilidades a las instituciones poderosas».
La medida fue propuesta por los asambleístas Christopher Ward, demócrata por San Diego, y Buffy Wicks, demócrata por Oakland, y contó con el apoyo de una amplia coalición de editores de periódicos, emisoras, medios digitales, organizaciones de noticias sin fines de lucro y sindicatos.
“Esta legislación respeta la independencia editorial al tiempo que aborda la realidad económica que enfrentan las redacciones de California”, declaró Champion. “Apoya a los periodistas, no a puntos de vista particulares ni a decisiones de cobertura. Es un enfoque reflexivo, que respeta la Primera Enmienda y que posiciona a California como líder nacional en la respuesta a la crisis de las noticias locales”.
California ha perdido más de 12.000 puestos de trabajo en el periodismo desde 2002, lo que ha dejado a muchas comunidades con una cobertura muy reducida sobre el gobierno local, las escuelas, la seguridad pública y otras instituciones cívicas.
“Al firmar la ley AB 2222, el gobernador Newsom defendió a las comunidades de California, incluso cuando esto significó pedir a algunas de las corporaciones más poderosas del estado que renunciaran a una lucrativa deducción fiscal”, dijo Champion. “Esta es una victoria histórica para los medios de comunicación de California y, lo que es más importante, para los millones de californianos que dependen de ellos”.
