
Por: Asociación Americana del Corazón
La American Heart Association advierte que la exposición al humo de los incendios aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas tanto a corto como a largo plazo.
“La mayoría de las personas piensa en los problemas respiratorios y los peligros para la salud respiratoria del humo de los incendios forestales, pero también es importante reconocer el impacto en la salud cardiovascular,” explicó Comilla Sasson, M.D., Ph.D., FAHA, vicepresidenta de Ciencia e Innovación de la American Heart Association y especialista en medicina de emergencia.
“El humo de los incendios forestales contiene una gran cantidad de contaminantes, incluidas partículas microscópicas finas relacionadas con el riesgo cardiovascular. Dado que muchos de estos incendios se descontrolan y ese humo contaminado recorre muchas millas más allá del área inmediatamente afectada”.
Varios estudios posteriores a los incendios forestales en California en los últimos años vincularon la exposición al humo con un mayor riesgo de paro cardíaco súbito y un mayor volumen de visitas a las salas de emergencia locales por causas relacionadas con enfermedades cardiovasculares.
- Un estudio publicado en la revista profesional de la American Heart Association en 2020 reveló que la exposición al humo denso durante los incendios forestales aumentó el riesgo de paros cardíacos extrahospitalarios hasta en un 70 %. El riesgo fue elevado entre hombres y mujeres, entre adultos de 35 a 64 años y en comunidades con un nivel socioeconómico más bajo.
- Hallazgos anteriores del mismo grupo de investigación señalaron que la exposición al humo de los incendios forestales se asoció con mayores tasas de visitas a la sala de emergencias, no solo por problemas respiratorios, sino también por enfermedad cardíaca isquémica, ritmo cardíaco irregular, insuficiencia cardíaca, embolia pulmonar y ataque cerebral. Las visitas a la sala de emergencias aumentaron un 42 % por ataques cardíacos y un 22 % por enfermedad cardíaca isquémica dentro de un día de exposición al humo denso de los incendios forestales. El aumento fue más notable para los adultos de 65 años o más, según el estudio publicado en la revista profesional de la American Heart Association en 2018.
Las personas con factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares subyacentes pueden sufrir un evento cardiovascular agudo cuando se exponen al humo de los incendios forestales. Según la American Heart Association, reconocer los signos de un ataque cardíaco o un ataque cerebral es importante, y si usted u otra persona experimenta síntomas graves, llame al 9-1-1 de inmediato. Saber realizar maniobras de RCP en caso de un paro cardíaco es muy útil.
La Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. ofrece un mapa de seguimiento por código postal de la calidad del aire actual en airnow.gov. Sasson recomienda consultar ese sitio regularmente si ve signos de humo y neblina de incendios forestales en el lugar donde vive. También es importante mantenerse informado sobre cualquier alerta especial enviada por su departamento de salud local.
Sasson ofrece los siguientes consejos para reducir la exposición al humo de los incendios forestales:
- Permanezca en el interior con puertas y ventanas cerradas.
- Use filtros de aire de alta eficiencia en sistemas de aire acondicionado o purificadores de aire portátiles.
- Evite tareas que impliquen esfuerzo.
- Manténgase bien hidratado.
- Considere buscar otro refugio si su casa no tiene aire acondicionado y hace demasiado calor para permanecer adentro.
- Tenga en cuenta que sus mascotas también pueden verse afectadas por el humo, haga que estén en un espacio cerrado también.
“En la declaración científica de 2020 de la American Heart Association sobre la exposición a la contaminación del aire, observamos que una de las medidas más efectivas es el uso de purificadores de aire portátiles, que han demostrado reducir las partículas en interiores hasta en un 50-60 %. Dado su costo inicial accesible ($50-$200) y los beneficios potenciales en la reducción de los resultados cardiopulmonares, esta medida tiene un alto beneficio en relación al costo”, añadió Sasson.