Con la propuesta de la Cámara de Representantes de recortar 800 mil millones de dólares al Medicaid, los latinos y afroamericanos serán los más afectados
Los Ángeles.- Con la propuesta de la Cámara de Representantes de un recorte de 800 mil millones de dólares al presupuesto de Medicaid el mes pasado, se diagnostica que unos 70 millones de estadounidenses, entre ellos, una mayoría de latinos y afroamericanos, perderán la atención médica.
El Senado está a punto de considerar una medida similar en abril.
Defensores de la salud que participaron con Ethnic Media Services en una videoconferencia coincidieron en que los recortes propuestos tendrán un impacto en las familias trabajadoras de bajos ingresos, los niños y los adultos mayores.
Dijeron que más de 20 millones de latinos, 13 millones de personas afroamericanas y 3.5 millones de estadounidenses de origen asiático dependen de Medicaid.
Agregaron que 31 millones de niños también están cubiertos por Medicaid, a través del Programa de Seguro Médico para Niños.
En California, Medicaid se conoce como MediCal.
‘Hay mucho en juego’
Stan Dorn, director del Proyecto de Políticas de Salud de UnidosUS, opinó que se estima que los recortes a Medicaid son mayores que cualquier otro en la historia.
Explicó que la resolución presupuestaria de la Cámara se aprobó por una votación directa de los partidos, todos los republicanos, menos uno, votaron a favor y todos los demócratas votaron en contra.
“Reduciría enormemente el gasto en Medicaid y otros programas de salud y programas de alimentación y nutrición”, expresó. “Por un margen considerable, estos recortes repentinos son también los mayores que se han hecho, mayores que cualquier otro”.
Agregó que el proceso presupuestario en el que se encuentra el país actualmente consta de dos pasos: Resolución presupuestaria y conciliación presupuestaria.
“La importancia de este proceso reside en que existen procedimientos especiales de vía rápida. Esto permite que este tipo de proyectos de ley se aprueben rápidamente y sin resistencia”, comentó.
Dorn explicó que actualmente, la mayoría de los proyectos de ley necesitan 60 votos en el Senado para aprobarse, lo que significa que se necesita tanto el apoyo demócrata como el republicano.
“Este no es el caso con estos proyectos de ley. Pueden aprobarse completamente solo con los votos republicanos. Así que, en la práctica, esta es la única manera en que el Congreso podrá realizar recortes importantes a programas como Medicaid, SNAP y otros programas de los que dependen los trabajadores de bajos ingresos y la clase media, porque podrían hacerlo sin los votos demócratas”, señaló. “Hay mucho en juego”.
Dijo que la magnitud de los recortes es simplemente extraordinaria y de gran magnitud.
“Hay mucho en juego”, denunció. “La razón por lo que lo hacen es porque ayudará a financiar los recortes de impuestos de Trump de 2017, que beneficiaron principalmente a las grandes corporaciones y a los ricos, que expirarán después de este año a menos que se mantengan.
“Por eso, el Congreso quiere mantenerlos”, añadió. “Eso costará casi 5 billones de dólares, según la Oficina de Presupuesto del Congreso. Necesitan encontrar la manera de financiarlo”.
De acuerdo a Dorn, la forma en que lo financiarán, según su plan, sería recortando la atención médica, la alimentación, la educación y otros programas de los que dependen los trabajadores y la clase media.
“Y desviando el dinero para financiar recortes de impuestos que benefician principalmente a las grandes corporaciones y a los muy ricos.Ese es el plan general. Está claramente definido en esta resolución presupuestaria.
“Las personas de todas las razas y etnias sufrirán”, añadió. “Son comunidades vulnerables que están en riesgo por estos recortes”.
Dorn dijo que de acuerdo a un informe que elaboraron para analizar el impacto de los recortes en las comunidades de color, casi un tercio de la comunidad latina (20 millones de personas), lo que incluye a la mitad de los niños hispanos. “Si se recorta Medicaid, los latinos pagarán un alto precio”, informó. “Los riesgos son enormes para las comunidades de color”.
Por otra parte, dijo, el Congreso está muy preocupado de que retirar Medicaid a millones de personas pueda ser perjudicial políticamente.
“Sabemos que un gran número de personas en cada distrito congresional dependen de Medicaid para su seguro médico. Se produjo una circunstancia muy extraña cuando se aprobó la resolución presupuestaria de la Cámara de Representantes.
“Muchos republicanos que ganaron por un estrecho margen dijeron: ‘No queremos recortar Medicaid. No queremos recortar Medicaid ni SNAP. No estamos a favor de eso’. Y luego votaron a favor de una resolución presupuestaria que hizo eso exactamente argumentando que les dijeron que realmente no habrá recortes al final”, recordó.
Dorn explicó que los líderes republicanos se esforzarán por llamar a eso cualquier cosa menos recortes.
Duro golpe a la salud infantil
Joan Alker, directora ejecutiva del Centro para Niños y Familias y profesora de investigación de la Fundación de la Escuela de Políticas Públicas McCourt de Georgetown, dijo que los estados no podrán compensar estos grandes recortes federales si se concreta la propuesta de recortar presupuesto al Medicaid.
“Medicaid es la mayor fuente de fondos federales que llegan a los estados. Así que estotendrá un efecto dominó en todas las áreas de los presupuestos estatales, no solo en Medicaid. Y muchos estados hablan de recortar los impuestos, no de aumentarlos”, comentó.
Alker informó que Medicaid cubre a casi la mitad de todos los niños en Estados Unidos, el 41 por ciento de todos los nacimientosya la mayoría de las personas mayores en residencias de ancianos.
“Medicaid tiene una tremenda importancia para las familias”, expresó. “Si se recorta, otros aspectos de nuestro sistema de salud tampoco funcionarán tan bien”.
Alker explicó que Medicaid facilita el funcionamiento de Medicare porque el 20 por ciento de los adultos mayores con ingresos más bajos que reciben Medicare también tienen Medicaid para ayudarles a pagar sus costos.
“De otro modo, sería inasequible», añadió. “Medicare no ofrece beneficios de atención a largo plazo y Medicaid cubre la mayor parte de la atención a largo plazo”.
Agregó que cinco de cada ocho adultos mayores en residencias de ancianos están cubiertos por Medicaid.
“Y lo mismo ocurre con los niños”, comentó.
Explicó que Medicaid actúa como el principal pagador para la gran mayoría de los niños de familias con salarios bajos y moderados y como una cobertura integral para niños con discapacidades graves.
“Así que sus familias pueden tener cobertura del empleador, pero esos beneficios no son suficientes si tienen un hijo con una condición muy grave, ahí es donde entra Medicaid, que también es vital para los trabajadores con bajos salarios en todo el país. Es vital para las personas con discapacidad.
“Es el principal financiador de servicios de salud conductual y mental”, agregó. “Así que los estados se quedarán con opciones muy malas y se enfrentarán a la confrontación entre poblaciones extremadamente vulnerables, que envejecen y necesitan cuidados a largo plazo. Niños, familias y personas con discapacidad”.
La directora ejecutiva dijo que Medicaid también es desproporcionadamente importante para las comunidades rurales, que enfrentan mucha presión sobre su sistema de salud.
“Los hospitales rurales están cerrando rápidamente. Muchas comunidades ya han perdido la posibilidad de que las mujeres tengan hijos en esas comunidades debido al cierre de sus unidades de parto y tienen escasez de proveedores. Por lo tanto, las comunidades rurales corren un riesgo aún mayor debido a estos recortes a Medicaid que el Congreso está considerando”, dijo.
Impacto drástico para California
Joanne Preece, directora de Asuntos Gubernamentales y Externos de la Asociación de Clínicas Comunitarias del Condado de Los Ángeles, dijo que las clínicas comunitarias en áreas vulnerables y rurales que atienden a 32 millones y medio de pacientes en Estados Unidos podrían recortar horarios y hasta al cierre del servicio por falta de presupuesto
“En los centros de salud comunitarios, el impacto se sentirá considerablemente en los proveedores que atienden a una gran parte de los pacientes de Medicaid y a una gran parte de los pacientes sin seguro”, comentó.
Preece dijo que en California, los centros de salud atienden a casi ocho millones de pacientes, y en el Condado de Los Ángeles a más de dos millones.
“Por misión y mandato, los centros de salud atienden a todos”, comentó. “Estamos aquí para servir a niños, padres, trabajadores, futuros padres, estudiantes, personas mayores, veteranos, personas con discapacidades y personas sin hogar, en fin, a las personas que más dificultades tienen para acceder a la atención médica”.
Dijo que en el Condado de Los Ángeles, la Asociación de Clínicas Comunitarias del condado representa a 66 organizaciones de centros de salud que atienden a más de dos millones de pacientes.
“El 78 por ciento de los pacientes atendidos por los centros de salud aquí en el condado de Los Ángeles tienen cobertura médica financiada con fondos públicos. Están cubiertos por Medicaid o Medicare y el 74 por ciento son de bajos ingresos y el costo de vida aquí en Los Ángeles es bastante alto”, comentó.
Debido a las expansiones de Medicaid, aseguró, este es muy importante para los centros de salud.
“La mayoría de los pacientes de los centros de salud están cubiertos por Medicaid o Medicare. En Los Ángeles, la cobertura de Medicaid es muy alta. Así que el impacto sería drástico.
“Los recortes en la financiación de Medicaid inevitablemente resultará en menos personas cubiertas, menos beneficios cubiertos ymuy probablemente una reducción en los reembolsos a los proveedores, lo que perjudicará a todo el sistema”, expresó.
Preece dijo que recortar Medicaid provocará que los pacientes pierdan su cobertura y pondrá en peligro la estabilidad financiera de los centros de salud comunitarios.
Informó que el 43 por ciento de los ingresos de los centros de salud proviene de Medicaid, el 55 por ciento en Los Ángeles.
“La mitad de los ingresos de los que dependen los centros de salud provienen del programa Medicaid. Sería muy difícil cubrir los gastos si esta financiación desapareciera”, dijo.
Aseguró que Medicaid proporciona estabilidad financiera, lo que facilita el crecimiento y la expansión que permite a los centros de salud comunitarios abrir nuevas sedes, brindar nuevos servicios, iniciar nuevos programas e iniciativas para apoyar la salud de sus pacientes.
“La desestabilización de los centros de salud obligará a recortar servicios. Probablemente se vean obligados a reducir su horario de atención, tengan que recortar algunos programas adicionales.
“Así que, en realidad, el impacto en los centros de salud comunitariostiene el potencial de ser muy significativo. Desde la perspectiva de la atención al paciente, el acceso a la cobertura médica”, dijo Preece.
Destrozaría la red de seguridad social
Anthony Wright, director ejecutivo de Families USA, opinó que el recorte financiero propuesto destrozara a la red de seguridad social, lo contrario de lo que pedían los votantes.
“No solo obligan a las familias a perder la cobertura y el acceso a servicios de salud esenciales, sino que trasladan los costos a quienes ya tienen dificultades para afrontar los costos de todo lo demás.
“Families USA, trabajando con los grupos muy comprometidos para intentar detener, retrasar o mitigar estos recortes”, expresó.
Dijo que recortar el sustento de la atención médica para las familias de bajos ingresos que viven al día es cruel y contraproducente.
“Para la asequibilidad por la que votaron los estadounidenses. Estos recortes a la atención médica nos afectarán a todos y al sistema de salud del que todos dependemos, independientemente de nuestra raza o etnia”, señaló.
Wright explicó que un recorte al Medicaid también perjudica a los hospitales y clínicas.
