Los Ángeles.- Desde el lanzamiento de Bitcoin en 2009, las criptomonedas han sido aclamadas como una nueva forma para generar riqueza e intercambiar valor fuera del sistema financiero tradicional. ¿Esperanza o peligro?
Los defensores argumentan que las criptomonedas pueden empoderar a las personas, especialmente en comunidades minoritarias que durante mucho tiempo han estado marginadas de los bancos, al ofrecer nuevas vías para la inclusión financiera y la autonomía económica.
Algunos, incluso, las ven como una herramienta para desafiar y reformar la arraigada estructura financiera estadounidense.
Pero los críticos advierten de graves riesgos: volatilidad extrema, falta de supervisión y un patrón de dirigirse a poblaciones vulnerables con promesas de alto riesgo.
Si a esto le sumamos un aumento en las estafas, preocupaciones ambientales sobre el uso de energía y un respaldo éticamente turbio, incluso por parte de miembros de la familia Trump, el panorama se complica aún más.
Nuestro panel analizará el bombo publicitario, la esperanza y los peligros de las criptomonedas con la perspectiva de expertos.
Acceso a un sistema financiero equitativo
Tyrone Ross, director ejecutivo y cofundador de Turnqey Labs y director de 401 Financial, dijo que de acuerdo a lo que se experimenta a nivel mundial, las criptomonedas, los cripto activos, Bitcoin y el blockchain, cambiarán la forma en que se ofrecen los servicios financieros, la gestión patrimonial, la banca y las remesas.
“Es la facilidad de uso, la posibilidad de que la gente acceda a esto, ya sea desde un teléfono o desde cualquier parte del mundo, tenga acceso a los fondos en tiempo real”, explicó. “Se trata de romper la infraestructura actual, hacerla más accesible, gratuita y equitativa”.
Dijo que todas las personas merecen acceso a los servicios financieros, independientemente de su color de piel, raza, credo, trabajo, denominación, código postal, ubicación: todos deberían tener acceso a la banca.
“No necesitamos un banco. Es la capacidad de enviar valor a cualquier parte del mundo, en cualquier momento, a cualquier persona, sin necesidad de aprobación de un tercero, un banco”, expresó.
Ross dijo que a nivel mundial existe una gran desigualdad en los mercados financieros porque existen mil millones de personas que no está dentro de la banca.
“En Estados Unidos hay cinco millones de personas que no forman parte del sistema bancario”, comentó. “Entonces, lo que Bitcoin y las criptomonedas hacen en última instancia es actuar como una gran luz sobre las desigualdades existentes en los mercados financieros y la infraestructura actual, en todo en el mundo”.
Las remesas
Ross consideró que en un futuro muy cercano, las personas sin un estatus migratorio regularizado que viven en Estados Unidos usarán Bitcoin para evadir el impuesto propuesto del 3.5 por ciento sobre las remesas.
“En primer lugar, debemos entender que las criptomonedas y Bitcoin en sí son un activo global. Hay más uso cuanto más nos alejamos de Estados Unidos, más lo vemos aquí, porque tenemos muchas opciones de pago.
“Y ese es el problema, en Estados Unidos, es una moneda horrible porque cada vez que la gastas, está sujeta a impuestos”, expresó.”Podemos enviarle Bitcoin a una persona a otro país, el valor que decidamos, y lo convertirá a la moneda local ahi mismo y en tiempo real”.
Dijo que las criptomonedas son dólares en internet, lo que permite enviar dinero más rápido y más barato, y luego se empiezan a eliminar esas comisiones.
“Es una opción viable, y de nuevo, a medida que se empieza a salir de EU se vislumbra a mucha gente usando Bitcoin para ese fin (remesas)”, dijo Ross.
Fraudes y estafas
Cantrell Dumas, directora de política de Derivatives Policy, Better Markets, dijo que la preocupación son los fraudes y las estafas porque tan solo en el 2024 se han registrado un aumento de pérdidas para los consumidores de nueve mil 300 millones de dólares.
“En 2023, el fraude relacionado con las criptomonedas provocó más de cinco mil 600 millones de dólares en pérdidas para los consumidores, pero esas pérdidas aumentaron significativamente en 2024, alcanzando los nueve mil 300 millones de dólares”, comentó.
Según los datos de quejas recopilados por el FBI, esto representa un aumento interanual del 66 por ciento, con más de 140 mil quejas presentadas.
“Los adultos mayores de 60 años se vieron particularmente afectados, tanto en volumen como en gravedad de las pérdidas. Esto incluye esquemas Ponzi, plataformas de inversión falsas, estafas de phishing y tácticas de suplantación de identidad”, explicó.
Dumas agregó que todos estos fraudes se realizan a menudo a través de aplicaciones móviles o redes sociales.
“Este tipo de fraudes puede ser especialmente efectivo en entornos digitales donde la educación financiera puede ser limitada y donde las criptomonedas se presentan como una oportunidad desconocida, pero prometedora”, compartió.
Dijo que una vez que se pierden fondos en transacciones de criptomoneda es muy difícil recuperarlos dada la naturaleza descentralizada y no regulada de este sector.
También comentó que las prácticas de marketing merecen especial atención.
“Las campañas de criptomonedas suelen promocionarse a través de canales culturales que llegan a comunidades específicas, incluyendo el apoyo de celebridades e influencers”, dijo. “Estas campañas suelen enfatizar el empoderamiento”.
Los cajeros automáticos de Bitcoin ubicados de forma desproporcionada en algunos barrios de bajos ingresos de negros y latinos son un ejemplo de las campanas disfrazadas.
Dumas explicó que la gran mayoría de estos cajeros automáticos sólo permiten la compra de criptomonedas con efectivo.
“Normalmente no permiten a los usuarios convertir criptomonedas en efectivo”, expresó.
Compartió que las comisiones por estas transacciones pueden superar el 20 por ciento.
“Por lo tanto, para un usuario que deposita cien dólares, eso solo puede significar recibir tan solo 78 dólares en valor después de las comisiones y antes de cualquier cambio en el precio de mercado”, indicó. “Además de las altas comisiones, los cajeros automáticos de Bitcoin se han convertido cada vez más en un vector de fraude”.
Dijo que los fraudes suelen involucrar a personas maliciosas que se hacen pasar por representantes del gobierno o de soporte técnico e instruyen a las víctimas a depositar dinero mediante quioscos de criptomonedas.
“Dado que estas transacciones suelen ser irreversibles, las pérdidas son difíciles de recuperar”, aseguró.
Dijo que solo en el primer semestre de 2024, más de 65 millones de dólares en pérdidas para consumidores se relacionaron con estafas relacionadas con cajeros automáticos de Bitcoin.
Dumas dijo que las criptomonedas se han promocionado ampliamente como una herramienta para la inclusión financiera.
“A menudo se describen como una forma de llegar a quienes no tienen acceso a servicios bancarios, eludiendo las instituciones financieras tradicionales y que ayudan a las comunidades marginadas a generar riqueza generacional”, expresó.
Señales de alerta
Elizabeth Kwok, directora general de FTI Consulting, dijo que las criptomonedas, especialmente las populares como Bitcoin o Ether, no están respaldadas por ninguna autoridad central.
“Nadie vigila fluctuaciones masivas ni grandes pérdidas”, expresó.
Explicó que los estafadores y defraudadores de la criptomonedas lo que ahora recurren para captar adeptos es “crear miedo a perderse algo muy importante”.
“Hace 10 o 12 años algunas personas pudieron invertir grandes cantidades en Bitcoin, por ejemplo, y ahora, ya sabes, cuentan historias de ser extremadamente ricos porque lo vendieron, o ahora pueden mostrarte, ya sabes, activos que valen millones de dólares.
“Pero esas personas son la excepción y no la regla, perolos estafadores y defraudadores explotan esa sensación de haber perdido la oportunidad de enriquecerse rápidamente, e incluso lo dicen en su sitio web ‘Hecho esto, y ahora estarías viviendo en tu propia isla privada’. Todo ese tipo de cosas”, dijo.
Kwok informó que uno de los principales factores a tener en cuenta en las estafas es, por supuesto, un contacto inesperado.
Explicó que una persona recibe un mensaje de texto que le ofrece una oportunidad de inversión o un correo electrónico que se hace pasar por alguien que conoces y le ofrece la oportunidad de hacer algo rápido y fácil para generar ingresos adicionales.
“El tipo de estafa inversa consiste en una solicitud, ya sea chantaje o un acuerdo, y de repente, la persona solo acepta pagos en criptomonedas.Cuando alguien solo acepta pagos en criptomonedas o te pide una transferencia de repente, eso debería ser una señal de alerta”, agregó.
Kwok dijo que otra forma de alarmarse, es cuando se recibe una solicitud de dinero urgente.
“Ya sea una oportunidad de inversión o alguien que se hace pasar por un familiar, como que te llama con urgencia solicitando dinero, esa persona que usa la tecnología puede sonar convincentemente como alguien que conoces.
“Te presiona y te explica que te conectes a una plataforma de intercambio o vayas a un cajero automático de Bitcoin, pero tiene que ser en la próxima hora, y es una emergencia”.
La experta también alertó que otra señal de estafa o fraude es cuando te confunden con tecnicismos para evitar que el presunto interesado quiera saber más sobre la oferta de criptomonedas.
“Te dirán un montón de jerga técnica para hacerte sentir que no estás en condiciones de hacer preguntas, y que las respuestas son irrelevantes para tu inversión o, ya sabes, para tu interacción con esta persona”, señaló. “Así que eso debería hacerte reflexionar y evaluar si suena demasiado bueno para ser verdad”.
Bitcoineros apoyan campaña de Trump
Zeke Faux, reportero de investigación de Bloomberg News, dijo que tras mostrarse escéptico, hasta Trump y su familia están en el negocio de las criptomonedas.
Contó que durante el primer mandato, el presidente no era partidario de las criptomonedas.
“Incluso, en una entrevista, Trump calificó a Bitcoin de estafa contra el dólar. Y dijo que las valoraciones de las criptomonedas eran improvisadas”, expresó.
Dijo que obviamente cambió el año pasado cuando un grupo de defensores adinerados de Bitcoin se reunió liderados por David Bailey, director ejecutivo de Bitcoin Magazine.
“Organizaron una recaudación de fondos en Nashville durante la conferencia Big Bitcoin del año pasado, los partidarios del Bitcoin decidieron unirse para donar la cantidad máxima a Trump con la intención de que este que fuera más amigable con la industria
“Recaudaron 20 millones de dólares para su campaña presidencial. Trump voló a Nashville y dio un discurso en la conferencia Bitcoin. En lugar de llamar a Bitcoin una estafa, básicamente repitió todos los argumentos de la industria, y dijo: ‘Si Bitcoin va a la luna, quiero que Estados Unidos sea la nación que lidere el camino”, compartió.
Faux dijo que bajo la administración de Joe Biden, la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) presentó numerosas demandas contra las mayores empresas de criptomonedas.
“Y lo que dijeron es que gran parte de la actividad que se desarrollaba en el ámbito de las criptomonedas violaba las leyes de valores de Estados Unidos”, agregó. “Al igual que las leyes que rigen las inversiones.
“Lo que querían los partidarios de la criptomonedas era un nuevo liderazgo en la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) y políticas mucho más favorables. Y entonces Trump, en su discurso, prometió hacer eso también. Y una vez que asumió el cargo, nombró a un nuevo director de la SEC”, expresó.
Faux dijo que la administración Trump retiró casi todas las demandas presentadas contra las empresas de criptomonedas.
“Así que la postura del gobierno pasó de ‘La mayor parte de esto probablemente sea ilegal’ a ‘Todo está bien. Diviértete operando con tus criptomonedas’. Trump, después de que apoyara las criptomonedas en su discurso, anunció que él y su familia se embarcaron en el negocio.
“Cuando Trump anunció su nuevo negocio dijo ‘abrazamos el futuro con las criptomonedas y dejamos atrás a los grandes bancos, lentos y obsoletos”, comentó.
“Ciertamente, si alguien quiere favores especiales, ahora hay una excelente manera de darle dinero a la familia del presidente”, dijo Faux. “La administración Trump está estableciendo las reglas para las criptomonedas, y estas reglas afectarán a todos nuestros negocios”.
