La gripe aviar, el norovirus, el metapneumovirus humano, el oropouche y la amenaza continua del Covid-19 son los desafíos de la salud pública

Por: Nora Estrada
Los Ángeles.- La gripe aviar, el norovirus, el metapneumovirus humano, el oropouche y la amenaza continua del Covid-19 son algunas de las muchas crisis de salud pública que enfrenta el mundo este año, pero varios expertos opinan que Estados Unidos no está preparado para enfrentar el problema sanitario en caso de que se agrave.
Durante una conferencia de prensa organizada por Ethnic Media Services, también enfatizaron que con las menores tasas de vacunación se prevé en enfermedades como la tosferina.
Los expertos concluyeron que la cooperación internacional y el acceso equitativo a las vacunas serán clave para salvaguardar la salud pública y prevenir futuras pandemias.
La gripe aviar es preocupante
“La gripe, especialmente la gripe aviar, es una preocupación creciente”, opinó el doctor Chin-Hong, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de California, San Francisco.
Dijo que se está vislumbrando un impacto de esa enfermedad en los seres humanos, los animales y las especies domesticadas.
“Lo que es aún más preocupante es la creciente resistencia a la ciencia: el sentimiento anti vacunas socava nuestra capacidad de utilizar las herramientas existentes para abordar estas amenazas de manera eficaz”, manifestó.
Sobre el virus MPOX, Hong explicó que hay diferentes “caldos” (tipos de transmisión) y que el más preocupante es el llamado 1B, que surgió en el 2022, el que ha provocado más de mil muertes y más de 150 mil casos, principalmente en niños menores de 15 años.
“Es el más preocupante porque se propaga a través del contacto animal y humano, incluido el contacto sexual”, señaló.
Dijo que en África, existe un impacto desproporcionado en los niños, en particular en regiones como África.
“Donde las co infecciones con enfermedades como la malaria y la desnutrición complican la gravedad de la MPOX”, complementó.
Hong también destacó la importancia de completar la serie de vacunación JYNNEOS, que se recomienda para las personas en riesgo, incluidos los hombres homosexuales y bisexuales y aquellos en entornos laborales expuestos a MPOX.
“Lamentablemente, solo alrededor del 25 por ciento de las personas elegibles han completado el régimen de dos dosis, lo que deja importantes lagunas en la inmunidad”, expresó.
El experto dijo que la distribución equitativa de las vacunas y las campañas de educación son esenciales para abordar MPOX a nivel mundial.
Oropouche
Sobre el poco conocido virus Oropouche, Hongdijo que ha infectado a más de 10 mil personas en Sudamérica y 188 casos en Estados Unidos, la mayoría asociados a viajes.
“El virus, que se propaga a través de picaduras de mosquitos, ciertos mosquitos y también por transmisión sexual, puede causar encefalitis o meningitis en casos graves.
“Pero estamos viendo una explosión sin precedentes, particularmente en Sudamérica en este momento y en el Caribe. Y eso se debe a razones que conocemos, incluida la deforestación y el cambio climático», agregó.
Múltiples virus
El doctor Benjamin Neuman, profesor de Biología de la Universidad Texas A&M, quien analizó la subvariante XEC altamente transmisible de COVID, que surgió en octubre, dijo que los virus más preocupantes que se analizan en la actualidad son: VSR, Norovirus, gripe aviar y Covid-19.
“Estamos viendo múltiples virus circulando simultáneamente. Este fenómeno está impulsado más por el comportamiento humano y las reuniones estacionales que por los virus mismos”, compartió.
Neuman dijo que la falta de vacunación es una amenaza.
“Hay una reducción significativa en la cantidad de personas que se vacunan de manera no obligatoria. Es posible que veamos desaparecer parte de la red de seguridad de inmunidad colectiva que nos ha protegido desde mediados del siglo XX”, agregó.
Destacó el riesgo de un resurgimiento de enfermedades como el sarampión y la tosferina, que antes estaban bien controladas mediante iniciativas de vacunación.
“Las vacunas obligatorias en las escuelas fueron cruciales para erradicar enfermedades como la polio, y no debemos permitir que las tasas de inmunización disminuyan”, advirtió.
A pesar de los desafíos, Neuman se mantuvo cautelosamente optimista sobre la capacidad de las vacunas actuales para proteger contra el aumento de las cepas.
“Las vacunas parecen ser efectivas contra variantes como JN1 y KP3”, dijo.
Neuman instó al público a vacunarse para evitar una mayor propagación.
Hospitales abrumados
El doctor William Schaffner, profesor de Medicina de la División de Enfermedades Infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt, opinó que existe una gran presión sobre los sistemas de atención médica, sobre todo cuando aumentan los casos de enfermedades respiratorias.
“Nuestros hospitales están abrumados con casos de influenza, COVID-19 y VSR”, dijo. “Factores como fueron las reuniones navideñas, el aumento de los viajes y el regreso de los niños a la escuela, lo que ha acelerado la propagación de estos virus. La necesidad de medidas de prevención efectivas es fundamental”.
Schaffner dijo que el norovirus, conocido coloquialmente como la “enfermedad del vómito invernal”, es altamente contagioso y puede propagarse a través del contacto personal cercano, el medio ambiente e incluso a través de mariscos crudos.
Todavía no existe una vacuna contra el norovirus. El tratamiento consiste en beber líquidos claros lentamente para restablecer el equilibrio hídrico”, comentó.
Dijo que para evitarlo, la higiene más eficaz es lavarse las manos con agua y jabón.
“No usar desinfectantes”, específico.
El cambio climático
La doctora Nahid Bhadelia, directora fundadora del Centro de Enfermedades Infecciosas Emergentes de la Universidad de Boston, dijo que el cambio climático es una amenaza generalizada afecta significativamente la salud.
“Es difícil señalar un solo problema, pero el cambio climático es una amenaza que afecta a casi todo. Afecta a la propagación de enfermedades infecciosas, altera los sistemas de atención sanitaria y hace que los brotes sean más difíciles de predecir”, expresó.
Además, dijo, los desastres relacionados con el clima, como los recientes incendios que devastaron comunidades enteras en Los Ángeles, agotan los suministros médicos y aumentan las vulnerabilidades.
Bhadelia también enfatizó la importancia de la colaboración internacional, aprovechando su amplia experiencia en política.
“Estados Unidos ha sido durante mucho tiempo un líder en iniciativas de salud global”, añadió. “A través de varios programas, hemos generado confianza, fortalecido los sistemas de salud globales y salvado millones de vidas. Si nos apartamos de estos compromisos, no solo perderemos nuestro liderazgo, sino que también corremos el riesgo de no estar preparados para la próxima pandemia”, explicó.
Aumento alarmante
El doctor Maurice Pitesky, de Medicina Veterinaria de la Universidad de California, Davis, dijo que la gripe aviar transmitida por el virus H5N1, está aumentando de forma alarmante en seis continentes.
“Está presente en aves y animales salvajes y domésticos, y ahora también en los seres humanos”, expresó.
Explicó que en América del Norte es endémica.
“Hace más de tres años que comenzó este brote y se ha extendido en cuanto a especies, geografía, impacto económico y seguridad alimentaria”, informó.
Dijo que no se cuenta con un buen sistema de vigilancia para los trabajadores que tienen riesgo ocupacional, ya sean trabajadores de la industria láctea o de las aves de corral.
“Y el riesgo real es que, debido a que no tenemos una buena vigilancia, si el virus continúa evolucionando y mutando, muestra el potencial de transmisión de persona a persona”, dijo.
Pitesky añadió que se cree que hay un subregistro dramático de humanos que experimentan gripe aviar porque los trabajadores de las industrias lechera y avícola son en su mayoría inmigrantes nuevos que pueden estar preocupados de informar su enfermedad.
Enfatizó la importancia de aplicarse las vacunas contra la influenza para las poblaciones en riesgo y la necesidad de una vigilancia y medidas preventivas más sólidas.
“Los desafíos son, llegar a los trabajadores indocumentados y migrantes, y por una mayor colaboración entre las agencias de salud pública, los CDC y las industrias agrícolas”, comentó.