Pero expertos también opinan que crecen las restricciones electorales que evitan la equidad en temas que interesan, sobre todo, a comunidades de color
Por: Nora Estrada
Aunque las propuestas de ley han demostrado ser una forma poderosa para que los votantes tomen decisiones sobre los temas que más les interesan, las restricciones electorales persisten, dijeron expertos.
Temas como: Cómo mejorar su salud, desde el derecho al aborto y la licencia por enfermedad remunerada, hasta el aumento del salario mínimo y el acceso al agua potable, son vitales para el electorado, perro olvidados por las legislaturas estatales.
Durante la videoconferencia “Las propuestas de ley son una herramienta clave para lograr la equidad en la salud, pero están bajo ataque”, organizada por Ethnic Media Service, los ponentes agregaron que no es casualidad que los esfuerzos para restringir el acceso a las propuestas de ley estén aumentando al mismo tiempo que se están aprobando avances en materia de equidad en las urnas.
En 2023, se presentaron 75 proyectos de ley en las legislaturas estatales para cambiar las reglas y hacer que el proceso de propuestas de ley sea más difícil de usar para los votantes para avanzar en los temas que les preocupan.
Hasta ahora, en 2024, ha habido 103 proyectos de ley que atacan el proceso de propuestas de ley, y se espera que se presenten más proyectos de ley el próximo año.
Garantías sombrías
Avenel Joseph, vicepresidente de la Fundación Robert Wood Johnson, dijo que la conexión entre el acceso a las medidas electorales y la garantía de la equidad en los resultados de salud para todas las comunidades puede parecer poco clara.
“Pero creemos que un enfoque dedicado a las medidas electorales como una herramienta para implementar políticas mejores y más justas es crucial para nuestro éxito como financiador centrado en la salud. Las medidas electorales son una forma de democracia directa.
“Dan a los votantes la capacidad de hacer cambios significativos en temas que les preocupan”, agregó. “Y esto sucede a menudo cuando esos problemas no se abordan en las cámaras legislativas de sus estados”.
Las medidas electorales pueden ser transformadoras para la salud y el bienestar de las personas brindando oportunidades a las comunidades que se han visto afectadas por el racismo u otras formas de opresión estructural para tener voz y voto directo sobre las políticas que más les importan.
“Durante los últimos cinco años, las propuestas de ley han sido cruciales para impulsar políticas, como la expansión de Medicaid, aumentos del salario mínimo, acceso al aborto y licencias pagadas”, explicó.
Joseph añadió que, de hecho, un estudio reciente de Health Affairs encontró que de las iniciativas de ley aprobadas a nivel nacional entre 2014 y 2023, estaban relacionadas con la salud más del 63 por ciento.
“Construir un futuro en el que la buena salud esté al alcance de todos sin importar la raza, el género o el código postal significa que debemos proteger e invertir en el proceso de votación”, dijo.
Aseguró que la Fundación Robert Wood Johnson trabaja para garantizar que todos tengan una oportunidad justa y equitativa de alcanzar su mejor salud y bienestar.
“Queremos que las personas y las comunidades que enfrentan los mayores desafíos puedan opinar sobre los temas que más les importan”, expresó. “Queremos que las comunidades creen e implementen soluciones, ya sea relacionadas con la seguridad de la vivienda, estabilidad financiera, protección de los derechos civiles, u otras intervenciones de salud”.
Dijo que los legisladores, defensores e investigadores que se centran en los resultados sanitarios deben ser conscientes del importante papel y la oportunidad que las iniciativas electorales estatales tienen para su trabajo.
“En estas recientes elecciones, las iniciativas electorales demostraron ser una forma poderosa para que los votantes tomen decisiones para mejorar su salud”, indicó. “Por ejemplo, los votantes de siete estados aprobaron medidas electorales anteriores que garantizan el derecho al aborto en sus constituciones estatales.
“Los votantes de Missouri, Nebraska y Alaska aprobaron licencias por enfermedad pagadas para sus trabajadores. Y en Missouri, aprobaron, incluida esa medida electoral para aumentar el salario mínimo a 15 dólares por hora”, comentó.
Joseph dijo que los votantes de esos estados también demostraron que quieren una voz directa en las urnas en el último ciclo electoral.
“Los esfuerzos para restringir el proceso de medidas electorales fracasaron tanto en Arizona como en Dakota del Norte”, expresó.
Dijo que si bien hay mucha incertidumbre sobre nuestro sistema político, una cosa que se sabe con certeza es que las propuestas de ley son una de las partes del sistema que está funcionando.
“Las propuestas de ley y la democracia directa trascienden las líneas partidarias. Los votantes pudieron promover políticas que se alinean con sus valores, independientemente de su identidad partidaria en estados azules y en estados rojos y esos raros estados morados”, recalcó.
Pero al mismo tiempo, dijo Joseph, las amenazas al proceso de votación están aumentando.
“Nuestros socios de la Fundación BISC hacen un seguimiento de las amenazas al proceso y su análisis encontró que solo en 2024 hubo 103 proyectos de ley que atacaban el proceso de votación, y esperamos que haya aún más en 2025”, agregó.
Dijo que no es coincidencia que los esfuerzos para restringir el acceso a las propuestas de ley estén aumentando al mismo tiempo que se avanza hacia una América más justa y equitativa.
Cerrando brechas
Richard Von Glahn, director político de Missouri Jobs for Justice, aseguró que en Missouri se están cerrando brechas raciales y de género que han sido parte de la estructura de la economía de los Estados Unidos gracias al impulso, como la Propuesta A.
“Cuando estamos impulsando políticas como la Propuesta A en Missouri, estamos haciendo lo correcto por todas las familias, pero también estamos cerrando algunas de las brechas raciales y de géneroque han sido parte de la estructura de la economía de los Estados Unidos, y no deberían serlo”, agregó. “Y por eso hacemos este trabajo con ese enfoque también”.
Von Glahn explicó que en ese estado, casi mil 500 voluntarios reunieron más de 210 mil firmas puerta por puerta para poner esto en la boleta.
“En los últimos 10 días de las elecciones, los voluntarios tocaron unas 150 mil puertas para asegurarnos de que los habitantes de Missouri supieran lo que estaba en nuestra boleta.
“Estamos preparados para aprobarla”, añadió. “Así que estamos muy emocionados de ser un punto brillante en la elección”.
Von Glahn, quien ha trabajado en Missouri Jobs with Justice durante los últimos 12 años y que en ese tiempo se ha aumentado el salario mínimo en Missouri.
“Además de proteger los derechos de negociación colectiva de los trabajadores, se permitió que los trabajadores se organizaran en sindicatos y amplió Medicaid a más de 250 mil habitantes de Missouri para ayudar a proporcionarles atención médica.
“Por eso creo firmemente en el proceso de votación. Es una herramienta que ha existido en Missouri durante más de 100 años”, comentó. “Y sirve como un control importante en nuestra legislatura, si la legislatura no está satisfaciendo las necesidades de la gente”.
Dijo que han habido años en los que las iniciativas electorales no han sido muy comunes, y luego ha habido años en los que las iniciativas electorales han sido muy comunes.
“Y creo que eso refleja si la legislatura está satisfaciendo las necesidades de nuestra comunidad”, expresó.
Protección de la democracia
Chris Melody Fields Figueredo, directora ejecutiva de la Fundación Ballot Initiative Strategy Center, explicó que cuando se presentan los temas a los votantes independientemente de su afiliación partidaria, se consigue el éxito en políticas progresistas en las urnas.
“Nos enfrentamos a una resistencia significativa, no solo de las legislaturas estatales, sino también de actores que están presentando demandas legales y a los tribunales para intentar socavar la voluntad del pueblo. Tuvimos este año para proteger la democracia directa en los Estados Unidos en Arizona”, comentó.
En Dakota del Norte, dijo, trabajaron con éxito casi todas las veces que los legisladores estatales presentaron propuestas de ley sobre propuestas de ley ante los votantes para cambiar el proceso y hacer que sea más difícil para la gente común poner temas en la boleta.
“Ya es un proceso bastante difícil poner temas en la boleta. Hace que sea casi imposible recolectar esas firmas, también lo hace mucho más costoso y, por lo tanto,
organizaciones de base como Missouri Jobs with Justice no tienen grandes cantidades de dinero a su disposición”, dijo.
Fields Figueredo agregó que los legisladores estatales se han mostrado hostiles hacia el progreso que se está logrando.
Dijo que en Dakota del Norte y Arizona tuvieron éxito para derrotar medidas que habrían encarecido cada vez más y dificultado que la gente ponga temas en la boleta electoral.
“En realidad, tenemos un trabajo realmente importante que hacer en los próximos meses para asegurarnos de que estas medidas electorales exitosas relacionadas con la salud se implementen de la manera prevista”, explicó.
Fields Figueredo dijo que también enfrentan ataques importantes a menudo durante el proceso legislativo.
“Donde vemos proyectos de ley presentados para cambiar el proceso de alguna manera”, comentó.
